太阳快下山的时候，清河郡旧王府紧闭的大门被拍响了。周婆婆叠声应着，拄杖前去开门。门外站着两个俊秀的郎君，一个特别高，一个瘦瘦单单看上去还是个孩子。高个子的没说话，那瘦单的小少年朝门内人一礼，问道：“婆婆，这里可是清河王旧宅？”周婆婆点头：“是啊，是啊，你们……找谁？”小少年笑了，细白整齐的牙露出来，是一副极乖巧的模样：“婆婆，我是渭阳侯，从京城来的。”早已有小吏来旧王府知会过，说不日有贵人前来。周婆婆人虽然老了，却还没有老糊涂，听到“渭阳侯”的名号，一面连忙将门打开，“哎哟哟，是从京城里来的贵人，老身怠慢了，怠慢了！”一面回头朝里喊道，“赵总管、桂嫂、柱子，快出来，贵客到了！”高个子的年轻人和小少年走进了旧王府。周婆婆一喊完，陆续有人跑了出来，足有七八人，有华发满头的阿翁，有中年的妇人，还有年轻的小伙子，甚至还有两个头上扎着小鬏的稚童。白发阿翁眼神不好，但激动摸出屋门来，四处张望问道：“贵客到了？贵客到了？”周婆婆为众人引见锦衣的小少年：“这是渭阳侯。”周婆婆说着就跪下了，其他众人也都近前来跪拜。小少年连声道“不必多礼”，亲自弯腰扶起了周婆婆。周婆婆又向小少年介绍了前院里的所有人：华发老翁是赵总管，是旧王府的总管；中年妇人是桂嫂，管灶房的；小伙子是柱子，桂嫂的儿子，自小在王府里长大；带着两个孩子的银钗少妇，那是柱子的妻子和儿女；另外一个白发婆婆姓曹，原是王府里打理花草的。周婆婆最后介绍自己：“老身姓周，是清河，不，是尉氏侯的乳母。我们这些，都是没有去处的人，因此甘愿在旧王府里留下了。”原清河王刘蒜，受谋反者的牵连，朝廷下令贬其为尉氏侯。清河王府外面，鎏金匾额已经拆掉了，灰扑扑一座大宅，孤单冷寂，没什么生气，府内也是，凋敝极了，不过四下打理得整齐干净。赵总管打量了小少年许久，喟叹道：“自古英雄出少年啊，渭阳侯竟是这般小的年纪。”这小少年当然不是别人，正是邓弥。一身荣华显贵皆仰仗当皇后的姐姐得来，邓弥不好意思说破，干笑着拽过身旁的高个子年轻人，与众人道：“至于这位，他叫窦景宁，是我的朋友，陪我来清河郡，同我一样，也住在这王府里。”邓弥瞧瞧王府里诸人清贫的情形，取了一袋金交给赵总管，让他支配着用度。那钱袋沉甸甸的。大家伙又惊又喜，周婆婆赶紧让柱子带两位贵客去早已安排好的屋子里歇下。看着二人走远了，桂嫂喜笑感叹：“渭阳侯和那姓窦的公子，长得真是好看，我活了四十多年了，还是第一遭看见他们这样标致的人，你要告诉我说他们是神仙啊，我没准儿都要相信了。”曹婆婆揉揉眼睛，扯住桂嫂道：“我怎地觉着那位窦公子好生眼熟？”周婆婆嘶声，认真回想说：“你这一说，我也觉得……兴许是面善的缘故？我瞅着渭阳侯，也像是在哪里见过似的。”桂嫂嘁声：“瞎说胡话，瞧着好看的就非要攀个亲近，也不想想咱们王府里多少年没人来过了？要真见过啊，指不定是见过他们的爹娘，早些年，咱这儿还真是门庭若市，什么样的显贵人物没见过？”天色渐晚，赵总管怕怠慢了京城里来的贵人，打断她们的闲谈，催着桂嫂带着柱子媳妇做饭去了。王府破败是破败了点儿，不过收拾出的两间屋子倒是敞亮清净。两间屋子是对着的，中间隔着一座莲池，没有造桥，所以看着是近，沿廊下走过去还是要拐几道弯的，一点儿也不近。这样的安排，清静少烦恼，邓弥倒是喜欢。池面上新嫩的莲叶长出来，极可爱，莲叶底下似乎有好大的鱼游过。柱子来请用饭的时候，邓弥还特地问了他：“柱子，这池子里有鱼没有？”柱子脸上堆笑，很是快活，比划着说：“当然有啊，还很大呢！咱们王爷以前很喜欢青鲤的，这池子里养的差不多都是鲤鱼，这是天色黑了看不清楚，改明儿您再看，那些鱼的个头准能吓您一大跳，跟成了精似的。”晚间的饭菜准备得够用心了，但赵总管还是一个劲自责说，太粗陋了，也来不及去打酒来。窦景宁说：“已经很好了，有劳各位。”邓弥点头赞同，“是啊，我们都不是挑剔的——”说到这儿，忽然梗住了话头，她看看已经端起饭碗的窦景宁，悬着的心始才放下了，继续道，“不用酒。以后你们吃什么，我们也一样，不必太费心思。”这一夜，因白日路途辛劳，邓弥躺下很快就睡着了。后半夜窗外起了风，悉悉索索的，吹得叶子细响了大半夜。翌日醒来，才知屋后没有种树，一夜碎响，是因为又下起了雨。早饭期间，左右却不见窦景宁。邓弥喊柱子：“柱子，烦你去请窦公子来用饭。”柱子说：“窦公子？窦公子一早就出门去了。”邓弥惊讶：“什么？”柱子想了想：“说是四下去转转。”邓弥望一望外面淅淅沥沥的雨，心想，这样的天出去转悠，窦景宁真是有病。这一转，就转到午后才回来，身上的衣裳还是湿的。窦景宁也不说自己去了哪里，整个人都略为消沉，话很少。第二天小雨，窦景宁除了吃饭，其余时间一概闷在屋子里。第三天是阴天，窦景宁早出晚归，回来的时候一身酒气。邓弥终于彻底觉得不对了。第四天，邓弥起得很早，窦景宁却比她更早出去了。
邓弥逮
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