本来陈敬这些人去冀州府就要路过这个名为南新村的地方，此时有官府的官兵一起，流放的众人就更加放心了。于是大家两队合成一队，一边走一边聊天。沈枝意像是不经意般，走到那个脾气暴躁的大胡子身边，笑盈盈地问道：“这位大哥，刚刚听你这么说，这群山匪好像挺狡猾的？”“他们是一直没有露面么？”大胡子刚和小周拌了几句嘴，心中正不爽，听到沈枝意问他，便有些不耐烦。“那肯定是狡猾，我们都找了三天了。”“别说山匪了，我们连个山匪毛也没看到过！”大胡子边说边烦躁：“格老子的，要是被老子抓到他们，一定把他们都剁碎！”小周就走在前面，听到大胡子的话语，挑了挑眉毛没有吭声。沈枝意想了想说道：“我觉得刚刚小周说的也有道理嘛，毕竟听说这些山匪几年没有杀过人了。”“说不定是那人自己从山崖上跌下去了呢？大家也未可知啊。”小周听闻沈枝意的话，忍不住转头看着二人，跟着点点头。“大胡子，你看，我就说，你咋就能确定是山匪杀的人嘛。”“这不是还有别人和我意见一样么。”大胡子听到沈枝意和小周一唱一和，更加暴躁了。“屁，老子好几年前就和这群山匪交过手！”“你们都是年轻小鬼，不知道这伙人多么凶残！”大胡子一掀衣服，露出肚子上一道大大的刀疤，恨道：“我当时还是个走镖的镖师，走镖的时候被他们劫了。”“他们当时把所有人都杀了，也给我肚子上来了一刀，当时那伙人还以为我死了！”“其实我没死！”沈枝意有些惊讶，这大胡子看来是和这群山匪积怨已久啊。“我有种预感，这次人失踪的事情，还是那伙人干的！”大胡子恨恨道：“只是不知道为什么，连着这三年他们就再也没有下手杀过人。”邢捕快补上一句：“钱他们倒是隔几个月就出来抢一次，不过做事和原来的风格不一样了。”“我之前看过府衙里留存的案卷，之前他们抢钱的一定会把人都赶尽杀绝。”“这几年倒像是变了性子，只抢钱不杀人，甚至也不把人抢的分文不剩了，还会给人留点余钱。”说着邢捕快自己也觉得诧异：“难不成这两伙人不是一伙的？”“第二伙人把第一伙黑吃黑给吞掉了？”大胡子冷哼一声：“倒不见得，说不定他们怕再杀下去朝廷就要派人来剿匪了，所以暂时夹起尾巴做几年人罢了。”众人边走边聊，走了一个时辰，来到了小周的村子南新村。正是午饭的时候，村子里到处是一片炊烟袅袅，平和安宁。“大牛！我回来了！”小周一进村子，就开始和村口住的大牛打招呼。“哦？小周回来了？”大牛正在侍弄自家的菜地，一听到是小周回来了，顿时站起身抬起头，然后愣住了。“这……咋来了这么多人？”小周迎上前去：“大牛，这是我在冀州城的兄弟们，在外面当差当了几天了。”“大家都累了，我请大家来村里歇歇脚。”“哦。”大牛憨憨一笑，揉了揉后脑勺，一瞥眼看到沈枝意站在一边，顿时大惊失色。“小周，你，你兄弟里咋还有女人咧？！”
小周：……“你傻啊，那个不是我兄弟！”小周忍不住捶了大牛肩膀一下：“那是陈大哥他们押送的犯人，路过咱们这里。”“犯，犯人？！”大牛一脸淳朴的脸上立刻惊慌失措：“他们是干了啥事啊！”“这你别管了，”小周对大牛无语了：“你喊几个人，多做些饭食。”“人这么多，都要吃饭呐！”大牛一脸委屈：“家里粮食也不多了……”永平郡主听了，忍不住站出来说道：“这位大哥，我们有自备的干粮，能不能在你这里烧些热水喝？”“喝啥热水啊。”周苏想着好不容易到了有人烟的地方，他才不想啃自己带的干粮。“我们出钱请你们做些饭食总行吧？”周苏说道。陈敬顿时眼皮子一跳。大牛听到有钱可以拿，顿时开心了：“好啊好啊，那我去喊人来做饭。”话还没说完就跑进了村里，边跑边大喊：“谁家有人手闲着能帮忙做饭呐，快出来！”“有钱可以挣！”小周有些无奈，对众人说道：“大牛小时候爹娘都没了，寒冬腊月夜里发烧。”“就自己一个人在家，结果给烧坏了脑子。”崇国公夫人闻言忍不住叹了一句：“也是个可怜人。”小周点了点头：“谁说不是呢。”说着他指了指大阳穴：“他这儿不好使，我得跟着去看看。”“头儿，你先和大家稍等会儿。”邢捕快点了点头：“行，你去吧。”小周得了吩咐后也走了。沈枝意扫了一眼南新村。这村子看样子不大，但是……房子都建的怪好的。最近的就是大牛家，是一间青砖瓦房，跟着一个土坯做的小屋子。这可真是难得了。她记得上次在大柳树村，也就是村长家里，还有李三家里这种富裕人家才有一间青砖瓦房。大牛这种脑子都不好使的人，自己靠什么能挣来一间青砖瓦房？沈枝意还在沉思，小周就气喘吁吁地又跑回来了。“头儿！我和村长叔说了！”“村长叔说让咱们放心歇下，一应饭食他来安排。”说着小周带着歉意看向陈敬：“陈大哥，你这边要热水是有的，但若是吃饭的话……”“恐怕得和村民们意思意思。”陈敬当即点头：“我知道，这都是应该的。”说着小周就招呼众人进村，来到了村子中间位置最好的地方。这是村长住的地方。一个身高不高，但是身材壮硕的中年汉子就站在门口等着，一看到大家来了，立刻笑着迎了上去。“小周，
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