杨大柱脸上的神色不比刘氏好上多少，道：“没错，柳氏打的就是这个主意，没想到她的心竟然这么狠！”“她这不是狠，她是疯了！”除了杨大柱夫妇外，鱼儿和杨大郎、杨四郎这些孩子都不明白“守活寡”的具体意思，于是杨大郎率先问出了他们三人的疑问：“阿爹、阿母，什么叫守活寡？这活人能和牌位成亲吗？”鱼儿还没穿越前就从一些文献上得知宋代十分流行阴婚，再一联想刘氏先前说要将杨七娘带去一个杨家人永世见不到的地方，忍不住惊呼道：“这柳氏又是疯又是狠，莫非她说的守活寡就是指阴婚？”这“守活寡”一词乃是民间的说法，杨大郎和杨四郎不懂倒也算是正常，但鱼儿说的“阴婚”他们却是曾经在一本杂书上看到过，因此一听鱼儿这么一说、杨四郎当下就把曾经在杂书上看到的内容背了出来……“凡未婚男、女不幸夭折，其父母必托‘鬼媒人’说亲，然后进行占卦，卜中得到允婚后，就各自替鬼魂做冥衣、扎各种纸糊彩礼嫁妆，物事准备齐全后便择一吉日举行合婚祭，最终将男、女并骨合葬，此举称之为‘阴婚’。”这杨四郎越往下背下去、背上越是直冒冷汗，勉强背完后一脸难以置信的追问道：“难不成这王家想暗暗的害死七娘、立下牌位后，再让王二郎的牌位同七娘的牌位完婚？”杨四郎这话鱼儿倒是一听就懂了———说白了就是让两个未婚娶的早死男女，死后以另外一直特殊的方式成亲，这种方式便是请人捧着他们的牌位拜堂成亲，也有人管这种另类的亲事叫“冥婚”。可办冥婚的条件必须是男女双方都未婚娶、且双双早亡啊！这王二郎和杨七娘的确是都未婚娶，可眼下却只有王二郎一人早亡啊！这柳氏该不会已彻底神志不清了吧？否则怎会连把活人变成死人来成亲、这种阴损的法子也想的出来？！就在鱼儿兄妹为自己对“守活寡”一词的理解、又是震惊又是气愤时，被他们几兄妹急切的猜测弄得有些糊涂的杨大柱夫妇、总算是慢慢的回过神来了，只见刘氏为了阻止鱼儿兄妹再胡乱猜测下去、大声喝道：“你们不懂就别一个劲儿的瞎猜了！阿母都被你们弄糊涂了！”杨大柱闻言赶紧跟着出声说道：“没错，守活寡虽然不是什么好事儿，但也不像你们几个想的那样，那柳氏就是再疯、王家人也不会让她犯下杀人这天大的罪！谁说死人只能和死人拜堂？死人也可以和活人拜堂！柳氏眼下打的就是这个主意……”杨大柱见鱼儿兄妹不再胡思乱想、都住了嘴齐齐看向他，才慢慢的解释道：“柳氏不想退亲是想让七娘和王二郎的牌位成为，成亲后一辈子当他王家的媳妇儿、一辈子给替王二郎守寡，这活的人还没圆房就替死的人守寡，一直以来都被称作‘守活寡’……”原来在北宋，藏在童养媳这习俗下还有一个更加令人发指的婚姻陋习———小女孩到未来夫家当上童养媳后，若是新郎不幸早早夭折、新娘家又拿不出钱物来把新娘接回去，那新娘长大后也得按照先前的婚约、如期出嫁！到了夫家就跟亡者的“木主”（牌位）拜堂，婚后夫家会给小媳妇儿买个男孩儿、给她当儿子抚养，让她从此“从一而终”、守活寡一直到老死！这种惨无人道的婚姻陋习竟被许多古人接受，且守活寡的妇人还美其名曰被称作“贞妇”。像这种还没正式拜堂成亲、丈夫就先死的小媳妇儿，守寡后最有可能获建一座贞节牌坊，因此有些自私自利、虚弱贪名利的人，甚至会逼小媳妇儿一直守寡到老，即便北宋的寡妇可以再嫁、也为了贞节牌坊而阻挠她们再嫁！不过也不是每户养了童养媳的人家都要女孩人守活寡，有些心肠较好的人家会把女孩认作女儿、或是将她们送回娘家去……鱼儿听了杨大柱的解释后、总算是明白了“守活寡”的真正意思，但心里却也不敢有所松懈———这王家显然已因有了柳氏这一半疯半癫的人在，只能归到心底不善良那一类人家里头了，想要他们大发善心的把杨七娘送回家或是认作女儿，已然是不可能的事儿。
于是杨家人当务之急便是紧急商讨对策，一定要想出法子救杨七娘！毕竟杨七娘当初可是为了帮杨家渡过难关、才自愿去王家当童养媳的，眼下事情突然变成这样，杨家人自是更得将她赎回来！然而杨大柱一家还没想出解决的办法来，便先迎来了没事就会躲懒、一遇上得花钱的事儿就出现的杨二柱媳妇、方氏。这方氏早早就听说了杨大柱一家要把杨七娘赎回一事，更是把柳氏放出话说“二百两纹银才能接回杨七娘”这句话牢牢的记在在心里，且才一听到消息就马不停蹄的往大房这儿赶，生怕晚了吃上大亏……因此方氏一上新船，连客套话都没说就直截了当的大声嚷嚷道：“大哥、大嫂，这二百两纹银可不是二两银子或两贯钱能比的！咱得先把这帐儿给算清楚了———你们大房若是真要借二百两纹银来赎回七娘，这笔债可别让我们二房无端端的一起背！这笔钱更是绝不对入我们就爱的公帐！否则对我们二房一家极其不公！”鱼儿几人见方氏急忙忙的冲进船舱，气都顾不上喘就开口、“噼里啪啦”的说上一堆话儿，初始还以为她是打听到了什么和杨七娘有关的消息，哪知待方氏慢慢的把话儿说完，鱼儿几人才知道方氏不是关心杨七娘才这般着急，而是关心他们二房因赎回杨七娘一事而吃亏！方氏的自私鱼
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