●江玉绳玉绳登上高山，这里是左冯翊某县，叁辅人称“地灵”的一县，许多占卜都指向这里，说龙尾拂山，龙头在野，此地出人物，乃是神物元吉：龙的中心。玉绳不信这套。县中仅有一些乞丐，哪里来的人物？不过，大山的确生长天然的妙药，在行医的人看来，这才是地灵。休息片刻，玉绳进山了。山阴有水生，山阳有玉石、有林檎，他不伤生息，在其中挑选可入药者，忙碌到晚上，才仰在竹篓看天空，幸福得很。有时他会想，自己是否能尝遍百草，千年以后，也做个传说神话——当然是幼时的想法，招人耻笑——长大入了医馆，势利一些，他又想写药录卖钱，作经方传给徒弟，忙碌的间隙，不忘给作品起名，独自一人时，才微红脸，栽进灌木里。他好像不是来自母亲，而是来自这里，冬青和枇杷，野草和灌果，最得他欢心，太白在天，山音长鸣，最使他动情，他的兄长不太明白，有时问他：“你性格不疯野吧。”江玉绳以笑容应对。本分的兄长更困惑，便拜托搴舟：“你与玉绳同龄，要你费心。”搴舟高兴还来不及。她喜欢玉绳，每天山路里来去，也心甘情愿，这次来，她照例踩着白石，用小旗召唤：“玉绳，就等你吃饭。”玉绳应着，下山前，路过白石。“你先走。”“好哦。”搴舟踩着石头走，玉绳泼去石上的脚印，生出一种厌恶，但他是搴舟的亲人，按兄长的意思，未来还有可能是她的丈夫，一早生厌，之后怎么办呢。“搴舟。”“嗯？”“等我忙完，带你去郊游。”“真的？”搴舟喜悦，“这两天就去吗？”“等我忙完……”●鸫雊鸫检查行李，问还有没有落下的，雊说落下了人。两位棋手抱在一起哭，不愿离开楚国。省中大宴，首次请楚人参与，这当然是难得的荣誉。郢都来人，五郡中挑选，从楚南选出优秀的弈者，准备一展荆楚之风。雊和鸫哭哭笑笑，总不安定。地方官写给楚王，楚王亲自接待他们。“怎么，你害怕？”楚王牵鸫的手，又亲切地问雊，“一切准备好了？”“准备好，”看到君主，雊也失冷静，伏在他腿上，“殿下，鸫做噩梦，说我们一去，不能再见殿下。”“说明你们在省出人头地。”
“我们再不能当国手。”要强的鸫插话。两人从小习棋，理想成为翘楚。“鸫，你真不知好，省中比楚国厉害的大有人在。楚台高，省中更高，楚天阔，省中更无边际。”楚王说着，湿了眼眶。年恤等宫人吓一跳，连忙来劝。楚王在人众间，拥这个，抱那个：“不过，外面如何，我也不明白，毕竟上次出国还是十年前，我只能帮你们打扮体面，多画棋谱，多带方物，出去一切都靠自己。我，我不能引导你们。”雊和鸫面面相觑。雊先想明白，去奉楚王的袖：“我们请求皇帝，结束省中宴，就归国，一刻也不多待。”鸫接着说：“我们看过后梁，回来引导殿下。”大家都指责鸫话不成话，对君主不敬，只有楚王不在意：“好，我在云梦等，云梦距省中近。”两棋手伏在楚王两侧，说不会让殿下久等，几天以后，像一对水鸟飞离楚国。●鞠青来青来被蜂蛰，反而送蜂归巢。他的伙伴缙至、明下等人都笑：“你看青来以德报怨。”青来得意地说：“这是侠者风度。”他研究了几个月，扔了小刀的铃首：“小孩的玩具谁还要？我出门侠客之行。”不成熟的他，大道上寻不平，撞上燕王。燕王禁闭不久，正是躁动的时候，带几个王奴，遛狗一样。广阳人怕受伤，贴着门头过，道路中间，只有青来大步昂扬，与他擦肩。“嘶，这竖子，”王奴要教训，被燕王拦，燕王说王室正与鞠氏旧族交涉，不好矛盾，却认真地记住青来的样子。青来回去以后被父亲打：“你嚣张什么，你在燕王面前现什么……”郁闷的青来出门，坐着小水车，沉入水底。他逐渐明白，为侠只是一人的情愿：家族任务、父母态度、王国未来，作为广阳生长的年轻人，要考虑的事还多，他侠客之行，能逍遥吗？他鞠家的儿子有的愁呢。呼救声起。或是附近的住户碰到了无恶不作的王。青来在水里嗫嚅：我不管了。呼救声渐渐大了，他从水底窜出，挨了巴掌，坚持问：“怎么了？谁受伤害？”戏水玩闹的少妇人，一看是青来，都舒口气：“这小儿。”有些年纪轻的，甚至不蔽身了，放下麻布，继续投洗：“以为是别有用心的人，原来是鞠否的小儿。”青来闭眼，从人中游过，带走一片衣裙，也无心情归还，丢在岸上。“‘鞠否的小儿’算什么，”他懊恼极了，“应是数百年仗剑行走、斩奸除恶的游侠吧……”父亲的巴掌印还在嘴角，青来抿着嘴，决定下次看到燕王横行，一定要制止他。
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