整个上官府都种满海棠花，此时又是海棠正好的时节，遍地都是海棠花瓣，踩上去又被碾坏。“喜欢吗？”上官临把人带到园子里。满园如锦如云的海棠花，中间一个小竹亭。小竹亭里头是烹茶的小矮桌，还有竹垫。小竹亭在花瓣里影影绰绰，一瞧就是文人雅士对诗作画的地方。高雅得付之南都觉得自己太俗气。“走，去喝杯茶。”上官临牵着人，时不时捏捏小肉手。“最好的茶我都有，你想喝什么？”“我都好吧。”付之南坐到垫子上，突然觉得自己坐在这里都太污染环境。我那么俗气的人怎么配得上那么高雅，我不配。上官临叫人奉茶，还一边跟南南聊天，说的是一些什么诗文，这茶怎么样怎么样。付之南听的昏昏欲睡，对这些实在是没有兴趣。“你不喜欢海棠花？”上官临看南南提不起兴趣的样子，有些奇怪但又恍然。在吃饭的时候已经把南南的身世调查的一清二楚，自小无父无母在城外城隍庙住着，那么多年都是乞讨过生活，有时候坑蒙拐骗，做点骗人的小把戏。别说读书，就算是书只怕都没见过。上官临好像知道该怎么和南南说话了。“这茶，价值千金呐。”上官临给南南满上一杯，“除却进贡的，都在这上官府，一两茶一两金。”“哇！”要说到钱，付之南就不困了。赶紧端起茶闻了闻，是金钱的味道。上官临：“是不是很香？”“很香很香！”怎么可能不香，这可是黄金做的茶，付之南点头喝了口茶，金钱的味道就是香香。“你喜欢？再来一壶？”上官临拍拍手，又上一壶不同的。还有山楂糕之类的点心，两三盘点心放下下人退下。上官临捻起一块山楂糕，递到南南唇边，“你尝尝怎么样。”“谢谢。”付之南想接过高点，却被上官临躲开，有些不明所以。这是什么意思？“来尝尝。”直接把糕点抵到唇边，上官临笑着催促道，“来尝尝，肯定不酸，很甜的。”付之南就着上官临的手咬一口，山楂香是在的也不是那么酸。点点头道，“确实不酸，挺甜的。”“你喜欢就不枉费这一盘点心。”上官临欢喜，付之南端茶掩盖窘迫。两个人在小竹亭待了一个下午，坐的付之南脚都麻了，才听到有人来禀告说可以用晚膳。“哇，那么早吃饭的吗？”付之南看向外边的天色，大约是春天，天黑的也慢。上官临：“平时都是这个时辰，那你平日里什么时候用晚膳。”“不知道啊，讨到什么吃什么，有时候讨不到就不吃。但城里的人极好，经常有饭吃。”付之南说完，咬住下唇，“其实我只是个乞丐。”
“辛苦了。”上官临有些心疼，起身绕过桌子坐到南南旁边，揽过肩膀强行把蒙圈的人按进怀里，“没事的，南南以后会保护你的。”怎么上来就牵扯上保护的话了。“你怎么知道我叫付之南？”付之南疑惑，推开上官临，“我没有告诉过你我的名字啊。”还有南南这个称呼。怎么听都好像老变态的专属吧。“你来的时候不是自报姓名吗？问一下管事的就知道了。”上官临揪揪小肥脸，“还是不够胖，要多吃点。”“不是，你！”付之南挠头，一脸莫名其妙，“那你为什么叫我南南？”“你是我的救命恩人呐！”上官临笑道，“放心南南，以后我会护着你的，别怕。”付之南皱起小脸。这个人是不是老变态？居然那么亲昵，还有这个该死的熟悉感。“好了，起来用膳吧。”付之南只能跟着他乖乖的去，用完晚膳这天也暗下来。上官临给付之南安排的住所就在他蘅芜楼的隔壁，隔着一堵院墙。付之南纠结，“这个人到底是不是老变态啊？”难道也像是之前那样，只有字什么的有个白字。真是奇怪啊。这边上官临沐浴过后，带着一身水汽满背月色慢慢悠悠的出门。“东家，您这是去哪里？”梅九提着宫灯跟在身后，这打扮也不像是要去书房看账本的架势。海棠花的宫灯里面不是蜡烛而是一颗硕大的夜明珠，比宫里还要奢侈。“自然是去报恩。”上官临笑得那叫一个欢喜，纸扇展开，自得一派的风流。“报恩？”梅九瞧东家这样子，根本不是去报恩，是去吃人的吧。都说那位不是恩人，还去报恩这报的哪门子恩。相比于报恩，梅九觉得是东家看上人家小乞丐，不折手段的想把人留下吧。“话别那么多。”上官临走到菡萏院门口，站定在门口的海棠树下，顺手折下一枝藏在怀里，转头对梅九说道，“灯笼给我，下去。”“是、”梅九灯笼递过去，脚底抹油溜得飞快。左手宫灯，右手海棠花。上官临决定今日做个风流人。付之南正要休息，衣服刚脱下躺到床上敲门声就响起。“谁啊？”付之南起身到衣架跟前取下一件外袍披到身上，单手掀开珠帘走到正厅去开门。
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