阿西丽亚再次表达了她对朋友的思念。这不稀奇，算是常规的写信方式。但随后，她话锋一转地问道：“亲爱的，你家格雷夫斯近期有没有回王城的计划呢？”治安官夫人眉毛微微一挑，开始重视起来。阿西丽亚在信中写着：“亲爱的艾莲娜，你是知道我们的，我也不瞒你。”“阿托斯荒废学业多年，又浪费了那么多的时间去玩乐，当时天真地以为没什么大不了的，反正我们这样的人家，是不愁吃穿的。”“可当初轻忽的可怕后果出现了——他现在不管做什么事，都有些力不从心。”“在阿托斯的哥哥去世之后，他勉强算是马里诺家族的临时家主了，已经不能再像以往那样四处招蜂引蝶、寻欢作乐，反而要担负起责任来了。”“所以，马里诺家族安排他当了一名营造官（负责建造，以及举办各种祭祀神明典礼活动的官职）。”“但他并不是一个很精通庶务的人，日日犯难，时不时就会红着眼圈回来，一头扎在我怀里痛哭……”治安官夫人看到这里，脸上不禁流露出了一抹无语。她暗自忖度：“阿西丽亚可真会给她那个废物丈夫描补，什么叫‘不是很精通庶务’？我看，根本就是一窍不通吧！”可能就是因为“一窍不通”的缘故……阿西丽亚在信中诚恳地表示：“倘若格雷夫斯也计划调回王城的话，刚好可以让阿托斯将他调至王城的营造部门，这样一来，两个男人也好守望相助。”然后，她还展望了一下未来：“说不定有朝一日，他俩之间的感情，也能如我和你一般亲密无间，彼此信任。”但其实，所谓的“守望相助”就是“互利互惠”。也就是说——阿托斯帮格雷夫斯从偏僻小镇调回王城，而代价就是格雷夫斯需要帮阿托斯处理一些工作上的庶务。至于后头的那句展望未来。也是在暗示——双方毫无利益冲突，完全可以结成政治上的同盟。更简单的翻译就是：阿托斯太废了，完全不会抢你丈夫的功劳，挡你丈夫的路，只要帮他应付过这段时间，他绝对二话不说地支持你丈夫在营造部门站稳脚跟。这些话，肯定不能在信里说得太明白。但治安官夫人艾莲娜向来聪慧过人，加上她和阿西丽亚相交多年，彼此知之甚深，自然完全理解了对方的意思。她略微思考了几秒，首先将中间那几页涉及“夫妻感情交流”的信纸抽出来，叠好后，藏进了自己的首饰盒里。然后，她将剩下的信放在桌子上，手指一下一下地轻轻敲在信上。提前调回王城，不用在边陲小镇慢慢熬资历。确实有利于丈夫格雷夫斯未来的前途发展。
但从一个女人的角度来讲……艾莲娜其实十分厌恶王城的风气。她出生在一个非常有钱的商人家庭。而她的丈夫格雷夫斯选择娶她，很难说不是看上了她丰厚的嫁妆。正如司法官卡腾伯格选择了莎曼珊米纳德一样。这些对自身政治前途存在一定野心的男人，很少会选择纯粹的婚姻。他们多数会将婚姻视为能让自己距离目标更近一步的阶梯。只不过有的人会做得过分一点儿，而有的人会相对良心一些。治安官格雷夫斯就属于后者。他正直坦诚地承认自己受了妻子很大恩惠，婚后对妻子始终心怀感激和敬意，哪怕爱意随着年龄而有所消减，也很少弄出什么事来让艾莲娜伤心（近期爱意重燃，那就更不必说了）。而他选择外放到边陲小镇，固然是为了熬资历。可其中，也有艾莲娜的一小部分原因。当时王城中有一部分人瞧不起出身商人家庭的艾莲娜。她们拉帮结派，惯常做的事，就是在各种社交场合中让她难堪。直到格雷夫斯一怒之下，选择带着妻子离开王城。艾莲娜对此万分感激，自觉没有选错人，甚至一度产生“哪怕他花光我所有嫁妆，我也不在乎”的傻乎乎想法。幸好，格雷夫斯治安官不是个坏人，才没让艾莲娜遭遇到什么不幸。来到格兰特小镇后，两夫妻的生活重新恢复了平静。艾莲娜在此地顺利地生下了第一个孩子保罗，并且，重新振作精神，放弃了那些无聊的所谓贵妇生活，解雇了手脚不干净的管家，接手家里的账簿，迅速地将这个家管理的井井有条。她聪慧能干，通情达理，不管是面对底层的平民，还是有钱的商人，都能耐着性子，好好与之交流。她甚至一度迫使小镇上的居民注意起镇上道路的卫生问题，最起码不能，一脚落地，满脚牛粪地抬起……偶尔，她还会抱着一岁的儿子，带着几个仆人们，在街上溜达。那些生在王城的贵族孩子，压根没机会看到这些底层平民的生活。但艾莲娜认为，倘若儿子未来如他父亲一般，也选择走上政途。那么，这些书本上学不到的知识，才是他最应该了解的。她本以为还有足够的时间，让儿子见识更多的东西……却没想到现在就需要面临选择了。
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