年轻的皇帝站了一会儿，端起那杯热牛奶，走到洗手池边泼掉，把杯子洗净。“给我添一些药。”给医疗室打电话时，皇帝说，“我的幻觉在加重……我怀疑我有时候会梦游。”“我怀疑我在梦游。”皇帝告诉医生：“我煮了很奇怪的东西。”……年轻的皇帝不准任何人进起居室，自己倒在地毯上昏迷了十几个小时，就又醒过来。小陛下慢慢爬起身，扶着桌沿，穿过他们透明的虚影，重新回到那张大办公桌前。这次的头痛变得更明显……少年皇帝蜷在椅子里，苍白的额头满是冷汗，脸颊却通红，呼吸急促艰难，显然发起了高烧。那只握着鹅毛笔的手在发抖，写下的字迹被汗水打得模糊，于是那份回执被废弃，又有新的纸张被铺在桌上。小陛下睁着眼睛，像是能看清那些字，又像看不清。因为高烧带来的剧烈寒颤，十六岁的皇帝花了差不多半个小时，吃力地从抽屉里取出一件旧披风，慢慢裹在身上。……元帅阁下在发什么疯，努卡没有再观察，也没再在意。他只是在找，有没有进一步完成空间折叠和跃迁的方法。只要一个小时就够了，只要成功过去一个小时，或者几十分钟……没有这样的方法，这是个相当差劲的消息。但也有好的转折，好到难以置信。——在几分钟后，那间起居室的门，忽然被用力推开。“陛下！”闯进来的仆从脸色通红，甚至完全忘了礼仪规矩，欣喜若狂地冲进来，“皇帝和皇后陛下……回来了！”这称呼已经相当乱七八糟，但没人听不懂这话——本以为在巨型陨石雨中遇难的上一任皇帝和皇后陛下，竟然奇迹般地脱险，回到了帝星。听说是那场陨石雨引发了空间扭曲，反而阴差阳错，让几艘最要紧的星舰避开了袭击，只是漂流到了离他们这个星系极遥远的宇宙边缘。于是，皇帝和皇后陛下又想尽办法，带领那几艘星舰寻找时空间隙……花了差不多半年的时间，跃迁了六、七次，终于成功回到了伊利亚星系。仆从兴奋到语无伦次，结结巴巴地解释了半天，才发觉桌子后面的小殿下状况不对：“……陛下？”椅子里的少年皇帝睁着眼睛，但视线没有落点，像是在认真听，却又没有该有的兴奋激动。“……真好。”那双空茫的黑眼睛弯了弯，露出一点很孩子气的笑，眼睫垂下来，“多说一点吧。”少年皇帝放下鹅毛笔，把工作全推开。小陛下蜷在椅子里，身上盖着父皇的披风，抱着膝盖，把下颌抵在手臂上。“多说些。”十六岁的皇帝微合了眼，用倨傲的态度，命令这种难得的幻觉，“我记下来。”
他背下来，以后睡不着的时候，就背给自己听。时间部分可以改，以后编织的幻觉，可以改成“花了差不多一年的时间”、“花了差不多十年的时间”。仆从生出慌乱的不安：“陛下——您是不是又头疼了？”“这不是幻觉，不是骗人的。”仆从小心地说，“皇帝和皇后陛下是真的回来了——只是他们必须先立刻检查身体，半年的跃迁和宇宙漂流实在太久了，医生们都很紧张……”这话就让小陛下更舒服，连那一点硬撑出来的倨傲也不见了。抱着膝盖的少年向椅子里埋了埋，大半个人都藏进那件披风下面，柔软的黑色短发蹭得乱糟糟，像是什么很乖的小动物。“很好……很好。”他合上眼睛，低声命令，“继续。”仆从忐忑地说：“陛下……”“殿下。”他不满意地蹙眉，纠正幻觉的疏漏，“爸爸妈妈回来了，我有爸爸妈妈了。”他根本就不想做陛下，从来都不想，他都有爸爸妈妈了，凭什么还要做陛下。“殿下。”仆从连忙改口，看清他格外苍白的脸色，更加担忧，“您也该去检查身体，您看起来很不好。”伊利亚的小皇子最讨厌检查身体，把脑袋也蒙进那件旧披风——但他高估了自己的身体状况，这样幅度的动作已经掀起剧烈的眩晕。仆从还没来得及过去，少年的身体就无声无息软倒，从椅子上滑落。……一只手严严实实挡住了桌角。魁梧的身影扑过来，紧紧将软倒的孩子抱进怀里。被他接住的孩子单薄到轻飘，滚烫的额头枕在挡住桌角的手掌心，没有磕破出血。“阿忱。”皇帝收拢手臂，暴怒和惶恐掀起惊涛骇浪，又都被压制在眼底，“爸爸妈妈回来了……阿忱。”烧昏过去的小殿下听不见，苍白消瘦的身体软在爸爸妈妈怀里，在高烧和极度疲倦的折磨下痉挛。灼烫的、散乱的呼吸里，小殿下被妈妈牢牢攥着的手发起抖，想要拼命拉住什么，手指却颓软得没有丝毫力气。这场噩梦已经结束，他却仍被困在噩梦的最深处……因为这一类幻觉实在太过狡猾了。已经有几十次——或许几百次，少年皇帝从美梦中惊醒，光着脚跑出起居室，一片漆黑，没有爸爸也没有妈妈。……可即使是这样，他依然从不拒绝这些幻觉。即使清醒后的折磨痛苦会成倍增长，会被剧烈的绝望吞噬，少年皇帝依然饮鸩止渴，不停放任这些幻觉肆虐。
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