鸟儿们扑棱着翅膀从假山花园里起飞，越飞越高，越飞越远，直到离开了红墙黄瓦的紫禁城。飞鸟归林，这是每一只笼中雀的梦想吧“娘娘大喜。皇上为莞嫔娘娘放生群鸟祈福。”槿汐从远处而来，手里还提溜着一只鸟笼，里面是一只黄莺。她捧在皇上和莞嫔之间，由皇上打开笼子，甄嬛亲手解开系在鸟儿脚上的锁扣。那鸟儿当着他们二人的面，从笼子里钻出来，迅捷地振翅而飞，那轻盈上天的模样让众妃不禁微笑羡慕。随着一拨一拨的鸟儿飞上天空，在皇上身边的甄嬛脸上是从未有过的开心和欢喜。其他的嫔妃则是一个个都垂下头去，不愿再看这天上远去的飞鸟。 黑白夜晚。翊坤宫。烛光晦暗，难得华妃不事铺张，宫里这样简素。曹贵人抱着温宜公主坐在榻上，我坐在一旁的凳子上。华妃盘着腿霸气四射地打坐，一言不发，她的模样越来越像狠厉的皇上了，我和曹贵人也静静的不敢说话。“本宫的母亲才是正三品诰命夫人，如今莞嫔的母亲也攀上了。”华妃不说话还好，一说话就是要命的话。我和曹贵人对视一眼，心里各自盘算着怎么先糊弄过去，早些回宫。大白天对着皇上陪笑脸，陪得脸都僵了，晚上回来还得继续哄华妃。“或许，皇上只是一时兴致。”曹贵人率先开口，但发挥有些失常，她的话过于糊弄了，不知是累了还是别的什么缘故。这么回答，华妃是铁定不会接茬的。“不是一时兴致。”华妃的脑子在争风吃醋上从来没有输过，此刻她头脑清明，我与曹贵人无法轻易脱身。“当初皇上答允本宫要封本宫的母亲为正二品诰命夫人，只因为皇后一力反对，说本宫只是妃位，母亲的封诰不宜过高，终究还是未能成封。”我沉默不言，不能理解华妃为何还相信皇上的允诺。皇上答允我的事，兴致未至，都是断然想不起来的。他那人答应得快，做到的少。如此凉薄，我从不信。“甄嬛现在还是小小嫔位，皇上就如此抬举她？假以时日她若生下孩子，岂不是要踩到本宫脸上来了？”“这怎么会呢？”曹贵人再一次想要糊弄华妃，结果话还没说完就被华妃打断了。“怎么不会！”华妃难得如此明事理，对于后宫的局势看得十分清晰。如今的确是华妃与甄嬛分庭抗礼，但是待甄嬛生下孩子，局势如何变幻就未必了。
华妃到了如今的位份，不进则退。想要名正言顺地统管后宫，没有一个实实在在的孩子，是不成的。而鉴于皇上对年家的忌惮，也是不可能让华妃生下孩子的。所以我和曹贵人只能从甄嬛身上下手。这才是华妃今夜扣着我二人要交代的事。“娘娘别生气了，气坏了身子可就不好了。”我见曹贵人卑微，只能微笑着柔声劝慰华妃，可她脾气上来对谁都一样，伸手也打笑脸人。“不生气？只有除掉甄嬛，本宫才能不生气！”我见曹贵人将温宜公主给了音袖抱着，就知道我们俩又该演哪一出了，起身行礼蹲在华妃身下。“嫔妾自当效力，为娘娘筹谋，免娘娘烦恼。”华妃听到我们这样虔诚地表忠心，心里才舒坦了一些，终于放我们回去。走回东六宫，我和曹贵人一人一手牵着小温宜。她难得走夜路，追着前面提灯笼的太监跑得很快，我和曹贵人不得不被她拽着往前跑。小公主性子活泼，快两岁了，正是爱玩爱动的时候。“妹妹可有想法？拉下莞嫔可不是一件易事。”曹贵人难得有些泄气，许是她也从未见过皇上对一个女子如此钟情，疯魔痴迷到将华妃都撂在一边，连生下皇子的昭嫔、生下公主的惠嫔都不放在眼里。“让皇上死心是没办法了，只能让甄嬛死心。”曹贵人停下脚步愣怔地看了我一眼，似乎觉得我在痴人说梦。她眼中仿佛在说：甄嬛是享受着夫君疼爱和荣华富贵，这就是世间女子的梦想，她已实现，怎么可能轻易抛下？“不如这样，我筹谋让甄嬛死心，姐姐筹谋让皇上疏离，可好？”她虽不知我的盘算，但她已经找到了甄嬛进出御书房的错处，只要捏住这一处，长长久久地下功夫，一旦有了导火索，她就难以脱身。曹贵人微微一笑，似乎觉得有我与她一同应付华妃，再难办的事情也算是有同袍互助了。“静候妹妹佳音。”“妹妹也相信姐姐的筹谋。”回到延禧宫，乐道堂里又是淳常在和夏冬春在玩。她们俩最近常常聚在一起和侍女们玩花牌，夏冬春输多赢少，总有抱怨，但她的抱怨也不过是嘴上夸几句淳儿聪明机灵罢了。“萱常在，我们家小主给你备下了汤羹，邀你去喝一碗再回去休息呢。”红杏如今几乎成了延禧宫晚上专门逮我的戍卫，但凡我迟了一刻回来，她便向那抓宵禁后乱跑的巡城守卫似的把我送进乐道堂，非得喝夏冬春一碗汤、一盏茶才能放行。都是寻常，我也惯了，便跟着她去了乐道堂。
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