据说王府从前两位侧福晋，一位继立为如今的福晋，还有一位因为顶撞原来的福晋失宠，最后郁郁而终。李氏长得俏丽，即使年近四十也能看出她风韵犹存，一席青色绸缎倒显得她优雅。紧跟着进门的是欣格格，她看上去也年逾三十了，不过脸上带着盎然的笑意，看着叫人欢喜。“妹妹，你瞧瞧，姐姐这项链如何？”李氏做作地将脖子上的珍珠项链凑到欣格格面前，欣格格则是配合她的炫耀，装出一副没见过世面的样子。“哟，这么好的东西，该是王爷赏的吧？王爷可真是疼爱侧福晋啊。”过了一会儿，芳格格也来了，她刚得宠，面上有光，看上去颇为得意。头上簪着一支略显华贵的海棠步摇。芳格格看向她，眼神中有些挑衅，曹琴默感到不适，却还是体面地对她点头微笑。此次送进王府的新人共两位，她已经输了一程。可她犹记，自己出自世代簪缨的曹家。即便家世大不如前，也要撑住场面。输了什么都可以，绝不能输了体面。芳格格径直走到福晋面前，对她行大礼，“早就听闻福晋娴雅贤德，不想竟是如此平易近人。妾身再拜福晋，愿福晋福寿天齐。”曹琴默忽然发现对方竟是个机灵圆滑的，这么一来倒显得自己有些生涩不懂事了。她刚准备起身，便听见一声珠帘掀开的“哗啦啦”声响。歪着嘴、斜着眼站在不远处的是一位身着玫红色衣衫的丽人，坐在斜对面的冯氏像老鼠见了猫似的赶紧站起来行礼。“侧福晋安。”曹琴默也略显局促地起身对着年氏请安，年氏则是看都没看她一眼，对着芳格格冷冷笑道：“真是个伶俐人儿啊，难怪王爷喜欢。”年氏身后跟着容貌一样出众的丽格格，两个人走在一起，便是一道风景。曹琴默看向这满屋子的女人，已经摸清了她们的路数。王爷喜欢漂亮的女人，其次便是能生育孩子的。这儿看上去神色最漠然的便是福晋和冯氏。她们二人无子无宠，看上去沉静寡淡，如同佛像一般，无可挑剔却又毫不真实。芳格格见了年氏有些怵，尴尬地扯出一个微笑屈膝向她行礼。“见过侧福晋。”屈膝半蹲着，芳格格一人站在殿中尴尬得让人同情，年氏却坐在椅子上和一旁的丽格格说笑，互相称赞着今日佩戴的首饰。一片静谧，无人敢说话，连福晋也只是微笑着看向年氏。曹琴默一个一个打量着在座的人，悄然发现，欣格格眼中是鄙夷，冯氏眼中是畏惧，李氏眼中是不解，福晋眼中却是隔岸观火的精明神态。捧杀。这位福晋，是个厉害角色。
曹琴默不禁暗暗捏紧了手中的绢子，飞快地在脑海中谋算对策。年氏既然为难芳格格，早晚也会轮到自己，她若是在王府丢了人便是让曹家蒙羞，这种事决不能发生。“妹妹头上的海棠步摇是王爷新赏的吧？真好看。”李氏故意当着年氏的面点出，年氏终于回过神来，仔仔细细地端详着面前仍半蹲着向她请安的芳格格。年氏飞快抬眼瞪了李氏一眼，怒意正中福晋下怀。李氏摆明了膈应她，她倒好，不仅中了圈套，还能立刻将自己恼羞成怒的神色叫众人都看见。这么心里藏不住事儿的人，曹琴默还是头一次见。家中的姑婆妯娌都是些成了精的人儿，每个人能说笑着唇枪舌剑，年氏这样登时就撕破脸的女子，真有意思。“起来吧，走近瞧瞧。”年氏开口，芳格格不敢不上前，低着头不敢看她，站得规规矩矩。没想到年氏忽然站起来，高出芳格格半个头，她一抬手便将芳格格发髻上的步摇打落在地。“哎呀，手滑。”曹琴默看着年氏这么拙劣的下马威模样，差点儿笑出了声。偏偏直到此时，福晋才一副打圆场的样子安慰道：“侧福晋是不小心的，她那儿首饰多，随便赔你一支便是。”一股凉意突然袭来，曹琴默忽然不敢动弹。这位福晋比她想象中更厉害。一句“不小心”，绝了芳格格去王爷那儿告状的指望，明着维护年氏。福晋却又叫年氏赔一支首饰，给了年氏抖威风、整治芳格格的机会。芳格格才真是被架着下不来台，受了委屈，接受年氏的赏赐也不是，不受她的赏赐也不是。一句话，能让两个人彻底结下梁子，果真高手。“那是，侧福晋娘家是新贵，兄长跟着大将军王在西北作战，颇有战功，一支簪子自然赔得起，哦？”李氏适时的插嘴，让此事更加下不来台了。年氏不赔就成了小气，年氏要赔就不可能赔个同等价值的，否则就没了“道歉”的心意。摆明了，李氏要年氏自掏腰包出点血了。“一支簪子而已，珍宝斋刚做了一支多宝钗送来，不如就给了芳妹妹吧。”年氏咬牙切齿地割爱，表情像是要把面前年轻又俏丽的芳格格给撕了。曹琴默这才意识到，年氏是个头脑简单的。自个儿被福晋和李氏联手涮了，居然还不知道，一味地只怨恨面前的新人。
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