那清脆的声响似最后一根稻草, 彻底打破了小周浮于表面的虚假平静。“公子……公子……曲源庄没了，没了, 一切都没了……”周白的每个音节都蕴含着极致的痛苦, 一块冷硬冰寒的坚冰被人硬生生塞进他的胸膛，刺骨的冷意扩散, 浸透身体。他踉跄着前行几步，跌倒唐九身前。他尝试着站起，可是恐惧悔恨已经将他淹没。最后，他只得痛苦地在唐九脚边蜷缩成一团，嗓音绝望：“阿爹、阿娘、大哥、小宝、张叔……他们都死了……都没活下来……”“我为什么还活着！我也应该和他们一起……”“那样，至少还能一家团圆。”周白是曲源庄东庄人，父母皆是无灵根的凡人。在芜洲，这几乎已经昭示了他的命运。他将和他的阿爹阿娘一样，一辈子囿于小小的村庄里，春种秋收，年复一年。可是，四年前，一次偶然，他遇到了同父母置气，跑到曲源庄誓要闯出一片天地的唐九。唐九是他的贵人。在唐九的帮助下，周白测了灵根，踏入道途，成为了唐氏药行的学徒。周白的资质算不上好，可是他从未放弃过。他要努力修炼，要赚取更多的灵石。他要为阿爹阿娘买来丹药，让他们能陪他久一点，再久一点。大哥大嫂向来待他极好。大嫂去年刚生了小侄子，小侄子年幼可爱，周白希望小侄子也可以踏入道途，免去凡尘病苦。他前些日子刚刚突破练气二层，手中灵石也刚刚攒够。他早就看中了药行里那枚祛病丹，准备这次回去就买下，送给长年病痛的阿娘。他还没等到阿娘服下那枚祛病丹，还没看到阿娘为他露出骄傲的笑容。“为什么？”他泪流满面：“那么多年都没事，为何今日……为何就是现在呢！”“明明今晚，我就要回去了……”雅致考究的房间中，周白痛苦的呜咽声异常清晰。岁岁感觉到兄长扶在他身后的手掌骤然成拳，克制着力度就要小心移开。下一刻，小胖崽微微侧身，把兄长那只手抱进怀中。软而暖的触感从手部传来，姜明晏垂眸，看到了目光担忧地望着他的圆圆脸小幼崽。“岁岁……”他低声呢喃，虚悬的心脏恍若被一双小手捧住，获得了暂时的安宁。他阖了下眼眸，勉强冷静下来。姜明晏再次睁眼时，所有慌乱的情绪都被他强行压下，他问：“是谁和你说的？”“周白！是谁告诉你的！”姜明晏的喝声似一记重锤，让周白从无边的痛苦中恍然惊醒。“是小云。”他愣愣地答：“她牵了公子留在药行的飞马，夜间飞驰，刚刚才到唐府。”“夫人要她去休息，她死活不肯，硬是跟着管事来了拍卖行。”“我要回去，回曲源庄。”岁岁听到兄长沉冷的嗓音。于是，岁岁慢慢放开了兄长被他抱在怀里的手臂，伸出小手搂住了兄长脖子。“哥哥，岁岁陪着你。”小幼崽轻轻道。姜明晏无声地将那软软的一团抱住，手背青筋暴起，力度却是轻柔的。“哥哥知道。”他哑声应道。“……好。”唐九弯腰扶起周白：“飞马车还在楼下，我们现在就走。”在姜明晏几人走出雅间前，青色衣裙的侍女送来了装在玉盒中的墨篱草。姜明晏望着放在玉盒中的纯黑色灵植，他曾无比渴望的东西，心中是一片漠然的平静。他收起玉盒，抱着岁岁，和唐九走出拍卖行。外界阳光是如此刺眼，让人眼底酸涩，不敢直视。在飞马车上，岁岁见到了小云。她的脸上满是泪痕与灰尘，眉眼疲倦却坚毅。“公子，姜公子，小公子。”她看到唐九时，眼眶一红，似有许多话要说，却强行压抑着，甚至还朝望过来的岁岁露出一个安抚的笑容。但她避开了姜明晏的视线。那一瞬，姜明晏便知道了结果。“小云。”唐九按着她的肩膀让她坐下，又压着一旁愣愣的周白坐下，才开口询问：“发生了什么？”小云眼中闪过一丝痛苦，她努力平稳着声音：“昨夜，一头四品风骨狼闯进了曲源庄。庄里供奉的灵兽不敌，被风骨狼咬死。”
“那头风骨狼不知道在找什么，在庄子里四处查探，见人就杀……”小云声音忍不住有些哽咽：“好多人，他们就那样被风骨狼活生生撕碎吃了……”“在中庄休息的修者，有的逃了，有的死在了风骨狼口中。”“最后呢？风骨狼自己走的？”唐九压抑着情绪问。“是一个老者。”小云擦了擦眼泪：“他匆匆赶到，杀死了风骨狼。”唐九沉默下去。“我当时在南庄。南庄因为离得远，伤亡是最小的。”小云无比悔恨：“风骨狼一闯进来，我就被阿爹阿娘关在了屋子里。”“等我撬开窗户冲出去，风骨狼已经到了南庄。若不是那位老者，我就和阿爹阿娘一样……”她停顿一下，艰难道：“也变成了风骨狼的食物。”“你已经做得很好了。”姜明晏出声：“你压下了悲痛，去中庄找到幸存的飞马，一路疾行，赶到山河城报信……你做得很好。”“是吗？我、我……”小云泪如泉涌：“我应该好好修炼的，不应该偷懒，如果我能强一点……”“小云。”唐九沉声打断她的自责：“这不是你的错。”“哪怕是我，对上四品风骨狼，也只会成为它的口下亡魂。”他看着小云，安慰道：“你做得很好。你千里迢迢赶来，给我们带来消息，小云，你不必自责，是妖兽的错，是风骨狼的错，错的人不是你。”小云呜咽着，难以抑制地嚎啕大哭。姜明晏抱紧了岁岁。他感受着怀中小孩子身上的甜软气息，阖上了眼眸。他是一个胆小鬼，他不敢去提西庄，
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