休－霍伊斯身着质朴但相较贫民甚是豪华的仆从装扮，挺直身板，以一种被称为“不失贵族脸面”的步态跟着队伍漫步在祚铎王国的风暴城堡。
尽管这只是城堡的一座角楼，休也从未想过自己会以现在的方式抵达王国政治中心。
小时候还畅想过成为骑士，来此授勋，可真是恍若隔世的梦想……休的小腿被袜夹压迫，他轻微抬头，上楼了。
走过装饰豪华的长廊，礼仪官带他们踏入了一个更为豪奢的房间。
厚实精美的地毯、墙壁装饰的镜子、已近下午已然照明充足的室内……真是昂贵的房间。休眉心抽动，他想起了父亲尸体停驻的马棚。
房间的另一扇门开了，四个人的脚步声由远及近。休秉持着前些日子接受的教导，目不斜视，但还是听到了身边同伴惊艳或惊异的吸气声。
埃塞雷德暗自摇头，他已经把刚刚神态异常的青年排除出小少爷的执事候选名单了。
至于剩下的四五只，埃塞雷德拉开椅子，看着坐下的厄里亚的背影，心想：或许能有留下的，看少爷心仪吧。
一位法师应当有独属于自己的执事，自己再过两年几年返乡，要有人接班服侍少爷。
休听到一道让人如沐春风的声音。
“挑挑吧厄里亚，我敢承诺，这批人肯定有能用的。”
是克维维特公爵、王国二皇子，休判断，他在接受仆从教导时来过一趟，休听过他的声音。
礼仪官示意他们抬头，坐在书桌后的两位青年人就映入眼帘。
年龄更大，神态柔和的想必就是公爵，而另一位少年——
休脑子一蒙，汗毛倒竖。那是一只怎样的眼睛？！
幽蓝美丽，但毫无生气，休的第一反应竟然是具有温润材质的眼睛！
只是些微对视，休就被这不合常理的栩栩如生的眸子吓到，一时间竟拿出了上战场的决意严阵以待。
轻笑声弥漫的空气里。
“用不着发誓，克维维，”少年人清脆的声音响起，“我相信你。”
“现在来看看吧。”
明明铺了地毯，休却仿若听见了小高跟敲在地板上的声音。
嗒、嗒。
衣着华贵的小少爷走了过来，临近的，还有越来越大的压力。
不是错觉。
休意识到，他和身旁人的呼吸都急促了起来。
像空气变得稀薄、像身体变得沉重、像面对猛兽的羔羊！
即使比自己抵了一个头，休也意识到，眼前人绝对绝对危险之极。
没有放松警惕是对的，休浑身紧绷，他听到了身旁人咽口水的声音，余光中礼仪官前所未有地失态白了脸，自己的反应肯定也没好到哪去。
突然间，休神经一抽，他感觉到什么在似有似无地包裹住身体，随着呼吸，一点一点地溢入鼻腔、皮肤、眼睛……
不影响生存，但异物感已经充斥了头颅，什么东西在滑？什么东西在压？什么东西让他屏住呼吸、思绪繁杂？！
休感到快乐、悲伤、愤懑、愉悦，五味杂陈。
直到那位厄里亚少爷离开。
休才发现身上布满了薄汗，他感到前所未有的疲倦，在这之中又包含了令他惊恐的快感。
一时间，休只得把嘴张开条缝，尽可能不动神色地深呼吸。
真正回过神，休才发现身边竟有一人已经坐到了地上，两个弯腰喘息，还有一个站着打摆子。
我和他们一样吗？休怀疑。
城堡的主人们贴心地给了时间让他们整理仪容，又每个人问了几个问题便不再和他们交流。
“还真有一个。”休听见少年人打趣的声音，还有公爵的应和。
三个人走了过来，休条件反应地神经紧绷。
克维维特公爵温和地微笑，身后的女仆目不斜视，身旁的厄里亚少爷这回没有那唬人的气势。
他只是挑眉，然后走了过去。
休他们来时的门打开又关上，一位年长的执事来到面前。
“休－霍伊斯。”休听到自己的名字响起，年长者沉稳的嗓音说到，“我是埃塞雷德，厄里亚－克兰狄尔爵士的首席执事，今后我来负责你，愿你能成为优秀的侍从。”
克兰狄尔？休跟在埃塞雷德身后走出房间时还在震惊，祚铎王国王室法师家族、凡有魔法之处必有声名的克兰狄尔？！
他心绪繁杂，一时间只能低头走路。
还是那条豪华的长廊，穿过窗子的阳光打上阶梯，明暗交界映入眼帘。
休瞳孔一缩。
猛然发现比起来时，光线移动微乎其微，再回头看向座钟。
包括那度日如年的压迫，从上楼到现在，才过去不到半个钟头。
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