午后新下过一场雨，地上还是湿的，甄弱衣的雀尾裙摆很快就湿了一片。采桑默默跟在她身后，一言不发。她侍奉甄弱衣到现在有几年的光景了，逐渐地知道了自己的这位主人性格古怪，开始还会劝说两句，如今已是放任不管了。兴许天子爱的就是她的古怪呢？美人的古怪总是别具风情的不是么？甄弱衣走着走着却停了下来。采桑垂首，走到她旁边，低声问道：“娘娘，怎么了？”甄弱衣看向她，“方才在淑妃殿中，你想对本宫说什么？”采桑愣了愣，在甄弱衣对高淑妃说是自己无德，不能为天子延育后嗣的那一霎那，她的一颗心都蹦到了喉咙尖。她不大懂甄弱衣何必说出这样一句自损也损人的话，平白开罪了高淑妃。要知道，高淑妃虽然容貌寻常，但却是高太后的嫡亲侄女，平日品性温良，深得天子宠爱。得罪了她，对甄弱衣又有什么好处。但她还是摇摇头，低声道：“娘娘自有娘娘的安排。”甄弱衣却笑了：“不，我没有。只是觉得烦得很，不想掺和了。”顿了顿，又看着天边悬着的一朵乌云，笑道：“想来是要起风雨了，走吧。”采桑微微睁大了眼睛，跟上了甄弱衣的步伐。“娘娘何必对她那般客气，不过是个小官之女，除了容色没有一样上得台面。娘娘抬举她，几番邀她来殿中，向她示好，她倒是个不识抬举的。”内殿中，高淑妃的贴身宫人为她卸下钗环，轻轻地按摩起脖颈，颇为不忿地道。“本宫也是小官之女。”高淑妃神色淡淡地打断她。阮娘讷讷地住了嘴。高淑妃从妆台前起身，睁开眼的一刹那，恰好看到了菱花镜中自己那张平淡无奇的脸。高氏女貌美，她的姑姑高太后当年不过是一介屠夫之女，因为貌美被采选入宫，又生下了如今的天子，高氏一族也因此一跃富贵。但高兰芝却生得如此普通。她拿起妆台上的螺子黛，凑到自己疏淡的眉毛边，不由想起了甄弱衣那双不画而黛，飞入鬓中的长眉。高兰芝很小的时候便知道，男人对于女子的要求无非是两种，贤妻和美妾。她不够美，可偏偏又做不了那个男人的妻。还要怎么样呢？
她在心中，默默地做了最后的决定。这时候，高淑妃的另一个贴身宫人瑟娘掀帘走了进来，脸上带着笑：“方近侍方才来过了，说是陛下今夜临幸漪兰殿。”话音刚落，阮娘也笑起来：“奴婢这就去告知厨下。”高淑妃善于庖厨之艺，天子每每驾幸，她都会亲自下厨，为天子准备膳食。高淑妃却叫住了她，询问道：“前些日子，大明宫那边的宫人来报，说是姑母偶染咳疾，如今怎样了？前几日送去的枇杷膏如今可吃完了？”宫中两宫太后并存，周太后是先帝的发妻，今上的嫡母，又出身豪族周氏，得到朝臣拥戴，今上能有今日，周太后居功至伟。因而今上登基以来，不敢怠慢周太后。历代皇太后所居的兴安宫自然便归了周太后，天子又另为生母高太后在宫中修建了美轮美奂的弘徽殿。但高太后自认是天子的生母，处处要与周太后相比，因而在宫中住得不舒坦，便时常借口身体不适，去往大明宫暂住。大明宫是太宗皇帝是为其父所修建的夏宫，景色尤美。阮娘听了，连忙将大明宫那边的回话禀上，又匆匆按照高淑妃的吩咐，找出了她前日新晒的莲心。一直到酉时，天子才终于到了漪兰殿，高淑妃精心烹制的一桌饭菜已然冷得不像样子，再不能吃了。天子御驾到的时候，高淑妃靠在桌边，她一直在等着天子来，先前不曾进食，精力有些不济，脸色微微泛着白。见是天子来了，本想敛衽下拜，天子却牵住了她，心疼地责怪道：“朕前头处理着政事，来得晚了，你怎么就不自己开动呢？熬坏了身子怎么办？”高淑妃柔柔一笑：“妾想着，再等半刻，兴许您就到了，不知不觉就等到了现在。”天子闻言，更是心疼，牵着她就往案前坐下，瞪了身旁的方玉一眼：“朕忙于政事，你为何不来知会淑妃一声？”方玉简直是有苦难言：我的陛下呀，没您的吩咐，我哪敢随便传话？分明是您自己在前头用了膳，没想起来您的淑妃好么？但他不敢说，垂下了头，象模像样地抽了自己一下：“都是奴婢疏忽了。”还是高淑妃止住了他：“方公公常伴陛下左右，陛下忙于政事，方公公想来必是不离陛下左右，岂可因妾一介妇人而使陛下无人驱使？”方玉在心里叹了一声，高，实在高，什么叫见之如沐春风，闻之不复忧思，这就是了啊？再看看甄贵妃，哎——说话间，漪兰殿的宫人已将饭食热好，天子拿来饭箸，就要亲自喂高淑妃用膳。高淑妃一笑，按住天子的手，拿过饭箸。天子早已用过膳，为了不让他久等，高淑妃不过是匆匆用了一点，便让宫人将膳食都撤了。紧接着阮娘端来了一盏莲心茶。高淑妃坐在天子旁边，从她手中接过茶盏和银勺，仔细地吹了吹，才对天子柔声道：“妾听闻陛下近日一直忙于政事，热气浮躁，便想着从前在家中时，母亲常晒了莲心煮茶去火。”
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