涂壁这才嗯了一声，进了寝殿。薛皇后坐在美人榻上，东宫伏在她膝头，好一阵，才终于和母亲抱怨了一句：“太傅的功课实在太多了。儿臣每每想着要来丽正殿找阿娘和阿姊，总是不得空。阿娘也不知道来看看我。”说到后半句，东宫的语气不免有些委屈。到底还是个半大孩子，贪恋母亲的庇护。薛婉樱抚着儿子的头发，并没有辩解，而是微笑着问东宫近来又学了一些什么？东宫起先说他已学完了四书，近来在读董仲舒的《春秋繁露》，扭捏了一阵，又对母亲道：“太傅近来，每每让儿臣读《史记》的《吕太后本纪》。”东宫虽然还年幼，对政事一知半解，但对于父亲和老师的用意却并非全然无知无觉。讲到这里，东宫安静了下来，认真地观察着母亲的脸色。薛皇后却只是摸摸他的头，对他说：“读史明智，但至要紧的，是有所思。阿娘希望，你能做一个不人云亦云的人，书中所说、太傅所教，都要在自己心中先过一过。”东宫似懂非懂地点了点头。- - -东宫睡下后，薛婉樱才披衣走到了丽正殿的后院。中庭遍植晚樱。四月中旬开的花，到九月只剩下了光秃秃的枝干。月色朦朦胧胧，她隐约看见前头立着个人。薛婉樱走过去，站到甄弱衣身旁，转头向她：“这么晚了，还不去睡？”甄弱衣笑起来，一边的脸颊现出一个深深的酒窝：“娘娘怎么每次见着我，都说这句话？”薛婉樱在脑海里回想了一下，发现还真是这样，也不由有些莞尔。“兴许是因着——”薛婉樱琢磨了一下用词，“你睡得实在太晚了。”她偏着头，和她说话的时候，唇边的笑宛若玲珑却转瞬即逝的霜花。那一瞬，甄弱衣终于意识到高淑妃一直在模仿的是谁。她又看了薛皇后一眼，最终在心里嘲笑了高淑妃一声，东施效颦。旋即，甄弱衣忽地意识到自己竟然能说出东施效颦这样的典故了，不由抬头，深深地凝视了一眼她的女先生。薛婉樱仍含着笑，像是丝毫不在意她的走神。高淑妃在她耳边说的那几句话适时地在她脑海里复现，“有的人看着固然光风霁月，实则不过是佛口蛇心。”高淑妃当时是这么说的么？甄弱衣在宴上喝了不少酒。她一向酒力不错，虽说不上千杯不倒，但从前陪着天子宴饮，每每推杯换盏，天子总是先醉的那个人，留她一人，看着席上的残羹剩菜、杯中半满的酒液发呆。然而今晚，不知是酒喝得太多，还是吹了风的缘故，甄弱衣开始觉得脸上有些烧。
高淑妃的话说得多么情真意切，但凡甄弱衣心里存了一点犹豫、疑惑、怨恨或是别的什么，轻易就会被她动摇。毕竟人总是升米恩、斗米仇的生灵。反目成仇的种子埋在每一个人心里。可她看着薛皇后笼在月色里的面容，呆呆地，什么也说不出。她曾对眼前的这个女人抱有深深的好奇心，即使到今日，依旧有极强烈的探知欲。而在千般万般的有关薛皇后的疑问里，有一个是“薛皇后所求到底是什么？”而今这个问题竟然也适合于她自己身上。甄弱衣突然有些沮丧，因她在心中竭力搜寻，竟没有发现任何她太过在意的东西。她恍然想起，在入宫的前夕，姐姐晚微缩在床上，盖着被子说话。那时嫡母还在，对两个庶女不算好，也不至于苛待。家中姊妹众多，父亲挑来挑去，还是选择了她们二人。姐姐和甄弱衣说，她希望能有幸中选，才能报答父母养育之恩，也好为家中兄弟姐妹谋个更好的前程。甄弱衣听了，心中却油然生出疑问：他们的好坏、富贵，又和她有什么关系？她又看了一眼薛皇后，垂下头，像是在脑海中斟酌着自己的用词。她垂头的时候，露出的一段洁白的脖颈，在月光下呈现出一种皎皎的光彩，仿若月牙的颜色。“妾一直想知道……”她伸出手，拢了拢被秋夜的风吹得有些凌乱的鬓发，突然眨眨眼，向她微笑道：“娘娘就从不嫉妒么？”她生得这样美，举止投足间都是叫人色销魂与的风流姿态，男人见了她会争相拜倒石榴裙，女人见了她无不羞遮绫罗扇。她向薛皇后问出这样的问题，在不知情或者是别有用心的人看来总像是一种挑衅。薛婉樱完全没想到她会说出这样的话，先是一愣，而后有些哭笑不得。但还没等她回答，甄弱衣抢先道，“妾在家中也有一个阿姊，感情十分深厚。娘娘温柔良善，妾每次见着娘娘便觉得像见到阿姊一般。但妾的阿姊那样的人，每每为夫君添置妾侍，也觉得心如刀割。娘娘何以不妒不怨？”薛婉樱盯了她片刻，突然朝她招招手，拉着她一道坐到了石井旁被葡萄藤缠绕的秋千上。“因为没意思。”薛婉樱说。甄弱衣猛地睁大了眼睛。- - -回到寝殿，涂壁果然在等着她。薛婉樱按了按发酸的太阳穴，对她道：“今夜不必守夜了，你自去休息吧。”涂壁点点头，又望了薛婉樱，脸上尽是欲言又止的神色。薛婉樱看出来了，问她怎么了。涂壁于是道：“当初陛下让您教导贵妃女德，可您林林总总又教了许多旁的东西，这也就罢了。而今两个多月过去了。奴婢斗胆，贵妃毕竟是一殿之主，岂能长久淹留丽正殿中？”
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