颂芝接过账册，不解的问道：“娘娘，您这是打算放手宫务给沈贵人去做？”华贵妃活动了一下有些僵硬的脖颈道：“这后宫里也有沈贵人有这份闲心，皇上和太后也愿意抬举她。大局上本宫定是要牢牢把握住，等沈贵人能上手了，让她处理一些不关紧的事，就当是安了皇上和太后的心。”颂芝看华贵妃心中有成算，这才歪着脑袋笑道：“娘娘英明。”等颂芝刚走没多久，周宁海倒是急匆匆的走进殿内。周宁海放下一个贴着福字的小盒子后，连忙走进华贵妃行礼。“娘娘万福金安，大将军给娘娘的送的东西已经取回来了，不过一块儿送来的还有一封密信。”周宁海从袖子中抽出那封密信。华贵妃接过那封密信，心中狐疑道：这都快过年了，哥哥这会儿有什么事情呢。等看完信封之后，华贵妃直接就将信拍在了手边的炕几上。华贵妃嘴角挂着冷笑，这敦亲王胆子还真大，拉拢不了她哥哥，居然敢派人去留在京城的准葛尔使者处晃荡，真觉得皇上还像刚登基时奈何不了他吗？这信上还说，皇上的人也在不远不近的跟着敦亲王派出来的人，并没有轻举妄动。皇上可是真有耐心，也是，这点心性都没有，也不会登上这个位子了。不过只拉下一个敦亲王能成什么事，华贵妃抚着手指上华丽的护甲，对着周宁海吩咐下去。……除夕夜宴等众人都坐好后，皇上和皇后这才来到乾清宫。今日的皇后可是今年少见的精神，一身明黄色绣凤穿牡丹图样的吉服，头上的凤钿一旁还簪着一支蜜蜡佛手珠花簪，配上皇后一贯的祥和笑容，真是让人看不出来，先前有那么长时间卧床不起的迹象。皇上瞥了一旁穿着华丽的皇后，这种场合确实给自己长脸，可前几天内务府的账册他也看了，皇后这个月的开销竟是比去年的还要多。他才刚富裕几天，就不知道收敛了。底下的华贵妃也戴着整套新制成的点翠镶宝的头饰，可那是年羹尧给她贴补的，他心中自然没有意见了。另一边的敦亲王像之前那般还是不知收敛，等舞姬跳完之后，总是第一个带头叫好，和底下的宗亲们也是推杯换盏的聊的热络。再往下看，还好他的十七弟看着并不为所动，一个人喝着杯中美酒，伤怀的看着殿中舞姬们跳着一支青雀舞。皇上看到之后倒是感到些许欣慰，他的兄弟中也不全都是有谋逆之心。华贵妃看着皇上的面色，像是不知道敦亲王近些时候在京城的举动似的，一如往常带着笑意。
要不是她知道皇上在敦亲王背后搞的小动作，还真会被他这副宽和的样子给骗了。华贵妃再看看坐在皇上身边的皇后，祥和的笑脸下隐藏的得意，华贵妃不由心想，怪不得老天爷把你们安排成夫妻呢。 离间今年富察贵人主动请缨，在妙贵人的安排下为众人弹奏了一曲难忘良宵。曲声悠扬，令人不自觉的跟着低吟。殿中的一个舞姬配合着富察贵人的琴声，穿着一身华丽的黄色衣衫，在众人眼前脚步轻盈，翩然欲飞。在不停的旋转过程中，舞姬身上穿着的黄色衣衫却又突然变成浅粉色的衣裙。刹那间的转换令人意想不到，赢得敦亲王再一次带头叫好。正准备鼓掌的皇上双手一顿，看着殿中的敦亲王脸色坦然，并没有觉得他的言行有任何不妥。皇上按下心中的不快，出言打断道：“老十，陪朕喝一杯。”正准备坐下来和其他人攀谈的敦亲王，只得站着端起酒杯，面上看不出多情愿的朗声说道：“多谢皇上厚爱，臣弟祝愿咱们大清来年风调雨顺，国泰民安。”敦亲王口中说的只是平常的一句吉祥话，可皇上心中一旦有了疑心，哪里都觉得是对方露出来的蛛丝马迹。凭什么说是咱们的大清，那明明是朕的大清。凭什么只祝大清，不祝愿朕，难道在敦亲王心中，朕不配他一声祝福吗。看着敦亲王不等他开口自己就坐下了，皇上心中暗自恼火。只是现在还不是时候，等收集齐了罪证，朕倒是要让天下人看清楚，究竟是朕不悌兄弟，还是这些兄弟一个个的吃里扒外，狼子野心。皇上掩下眼中的汹涌，喝完了杯中的清酒。只是清酒入喉之后，皇上品着口中的残余的酒味，眼中顿时闪过思虑。皇上看向底下的华贵妃问道：“今年这酒准备的倒是与往年的不同。”华贵妃轻笑一声，指着惠贵人说道：“皇上可不要夸错了，这可是沈贵人想的巧思。”皇上抬眼望去，底下的沈贵人穿着一身橘粉色绣菊纹氅衣，头上戴着一对菊花嵌红宝金簪，整个人看起来既仪态大方又举止得体。沈贵人听到华贵妃提到自己，皇上随即又扫视过来，连忙整理一下衣襟，起身说道：“今年雪下的早，梅花开的也早，嫔妾想着除夕夜，宴会上饮一些梅花佳酿也算应景。”皇上听后笑着说：“这话倒是耳熟，记得在你们新人没入宫前，那时候还是秋天，朕在翊坤宫倒是听华贵妃说过这个话，说是秋天喝菊花酒应景。”
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