这些房间阿九并不每间都青睐，她只喜欢和那些冷冰冰的武器在一起。于是陶眠此刻在剑屋品茗，一柄关公刀就在他侧面，刀尖正对着他的脑袋。挺好，怪辟邪的。陶眠面不改色地饮下小半杯茶，阿九就在他对面，将一封保存完好的信交给陶眠。“这是薛瀚让我转交给你的。”“又是信，”陶眠锁眉，“我是他的笔友么？有什么话不能当面说。”阿九温温柔柔地笑，给他把茶杯斟满，叫他消消火气。“信我还没拆封，你拆开看看呢，说不定在里面就写了他何时归来。”阿九的声音有让人沉静下来的魔力，陶眠稳了稳心神，用一把薄如蝉翼的青铜匕首，将信裁开。是薛掌柜亲笔写就的，龙飞凤舞。这封信其实是写给阿九和陶眠两个人的。薛掌柜先问陶眠可否安好、阿九的刀剑生意如何，又说让阿九帮陶眠管管他名下的铺子，仙人净算糊涂账。薛瀚的信一如既往言简意赅，没有说到太多关于他自己的事。身为挚友，陶眠和阿九都清楚这就是他的性子。哪怕是面对朋友，薛瀚也很少倾诉。或许只有在大醉的状态方能敞开心扉，但薛掌柜近些年的酒量又是越来越好，想从他那里听到些真心话更难了。陶眠偶尔会怀念当时在他背上那个病怏怏的小孩，如今和长袖善舞的薛掌柜相处久了，当年他那副不屈又倔强的模样，在记忆中反而渐渐变浅淡化，成了浮在水面上的泡影。仙人顿感惆怅，黑蛇却在他感慨之时，飞速伸脑袋，偷喝他的茶。“……”勇敢无畏的大蛇被仙人在头顶弹了一记，吃痛、不屈，随时准备再偷喝一口。阿九定定地望着这条灵活敏捷的黑蛇，不知在想些什么，想得出神。“阿九，怎么了？”陶眠关切地问。这条蛇给了阿九无比熟悉和亲切的感觉，很难想象一条蛇会让人觉得亲近。或许是她多心了吧，它看上去……有些呆傻，远不如薛瀚那般精明。阿九也伸出手指，黑蛇乖顺地用脑袋蹭蹭她的指腹，听话得完全不像一条蛇。山里蹲的陶眠好不容易到人间一趟，阿九便多留了他几日，让他多出去走走，四下逛逛。陶眠一想，反正他和蛇都在外面，家里就剩些花花草草，不如趁此机会，潇洒一番，恰逢春日正好，泛舟或者踏青，都惬意得很。玄机楼所在的城又被称为花都，一到冬雪消融、春意萌发的时节，这座城到处都是娇艳的花朵。城中人无论男女老少，都有簪花的习惯。陶眠为了应景，也在束发的玉冠之上，插了一枝雪色黄蕊的杏花。大蛇为了能与陶眠一起游玩，缩小成手镯的粗细，圈在陶眠的手腕上。它在仙人的广袖间探出脑袋时，头顶也有一顶小巧玲珑的花环。他们沿着长街漫无目的地游赏，有大胆示爱的妙龄女子，往他怀中抛了一枝桃花。陶眠下意识地接住了花，随之而来的，就是从四面八方涌来的花海。最后仙人几乎是逃着从人群中走出，一身馥郁，满捧的花。黑蛇晕乎乎地从百花之中探出头，这混杂在一起的香气要把它腌入味了。仙人被它懵懵然的姿态逗得发笑，难得的轻松。他把怀中的鲜花都收入一只小小的翠色锦袋，平平无奇的袋子顿时成了集齐百花的香囊。陶眠将它悬挂在腰带之上，风把花香送到很远的地方。他们随便在路边找个摊子，点了一碗素馄饨。陶眠多要一只小碗，用勺子舀出一颗馄饨，放在碗中。变小了的黑蛇在层层叠叠的袖子布料间张开嘴，一口把馄饨吞进去。又缩回衣袖，等到下一口，再探出头。陶眠和它分享着一碗馄饨，一边吃，一边偷听隔壁桌说话。他们聊的是边关的战事。陶眠对人间的战争不感兴趣，很多细节听不大懂，但他大致能听得出，朝廷派出的人马，在面对英勇善战的敌人时，最初并不占据优势，节节败退。后来是军营中突然出了一支奇兵，这支队伍中两个年轻人崭露头角。他们带领着几百人的队伍，借着地形优势，冲破了敌人千军万马的包围，打了漂亮的突围战，成功与大军会合，还带回了许多有关敌军的关键军情。在那之后，这两位年轻人受到重用，战势被彻底扭转，朝廷一方连连获胜，大败敌军。三载，这支军队大获全胜，返回王都向朝廷复命。而在战役中表现突出的两人也被天子重用，在接下来的六年，他们数次往返于边疆和王都，每每凯旋，带回来的永远都是好消息。两人不但在军事上有才能，为人也十分低调。与他们一起吹过牛喝过酒的士兵，也是在很久之后，才知道这两人的真实身份。一个是两代为相的元家的儿子，另一个，是将门夏家的小少爷。说起来两人还有着亲缘关系。元鹤的祖母夏晚烟和夏之卿的祖父夏晚钟是亲姐弟，他们两个是表兄弟。陶眠不认识夏之卿，但他听到元鹤的名字时，既惊讶，又欣慰。陶眠心中所求其实不多。倘若他此生与元鹤不能再有交集，那么，只要每次听到他名字时都是好消息。这对于陶眠而言，就足够了。 相逢何必陶眠没有去打听关于元鹤的事。青鸟落在他手边啄来啄去，那就是阿九在叫他回去了。陶眠在桌上留下银钱，带着吃饱喝足后打盹儿的黑蛇，顷刻间回到玄机楼。和阿九聊了聊关于锻造武器的一些细节，陶眠便有些乏了。他打着哈欠，自玄机楼的回廊穿过。黑蛇自他手腕掉落，重新变回本来的身形。
一人一蛇准备回阿九给他们准备好的客房歇息，就在下一层。此刻虽然已到亥时，玄机楼的生意之火爆却更胜于白日
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