那边的安江南早已开始带人查了一圈这屋子，略带嫌弃地拿刀掀了一下死者散落的衣裳，道：“镇府，这衣裳看着不错，应该是大户人家，只是找了一圈竟看不见几个银子，满打满算只有这几贯钱。莫不是夜里有人入室抢劫，把钱都偷走了，事情败露了便顺便杀了人？”余苗凑近，蹲在死者面前，只见那人浑身上下没有一丁点的伤痕。“若是被人杀了，他能死得这么安详？若真有贼人偷走了他的盘缠，何必留着这几贯钱？”安江南道：“哦，原来是他本来就穷，那还穿的这么衣冠楚楚。”“死的这几个都是南方来的，若真是贼人的手笔，目的怕不是太明显。”“这贼人有地域歧视？”安江南不屑道，“我也是从南方来的，若要抓了他，我一定要好好教他怎么做人！”“你恐怕教训不了‘他’了，你看他身上这些挠痕，还有他的指甲，这都是他自己挠的。”余苗起身，“去找太医过来，看看是怎么回事。”安江南一愣，反应了一会儿，才急忙带人出去了。不多时，皇宫来报，说城门外来了许多难民，已经将城门落了闸，难民进不来，城内的人也出不去。日暮时分，余苗提着太医策马奔去皇宫。太医瑟缩地跪在谢熠秋面前，道：“陛下，隆兴客栈里的客人怕是已经染上了疫病！”帝京关了城门，将无数流落百姓关在了门外。近日连续的阴雨天气淹了街道，官渠至今还未疏通，工部的人提头来见，险些在谢熠秋的怒气上掉了脑袋，最后磕几个响头，领着手下的人亲自下水去修。而如今，又来了个什么疫病……谢熠秋冷着眸子盯着太医院的人，他们不自觉冒了冷汗。“此疫病来势汹汹，请陛下容许臣等多观察一些时日才能确定是何疫病。”这时候冒出一个太医跪倒在谢熠秋面前，道：“此疫病正是南方流民带来的，南方干旱久矣，如今百姓已然挨到了帝京城下，此事不解，百姓不安，国运不济！臣等恳求陛下请玄师出面，破解厄运，才能保北明昌盛！”从小窗里往外望去, 日升又日落。顾濯倚靠着冰凉的石壁，沉沉闭着眼。被关了七八天的时日，他的精力已然虚耗殆尽, 从头至尾无人与自己说一句话，就连这几只狗子也是被系统封了嘴，除了偶尔动一动眼皮没别的动作，而如今连眼皮都不动了。顾濯每日都能看见曾经的小顾濯, 似乎这间阴暗肮脏的屋子里满是他的痕迹。如今被关着的是顾水，不是顾濯。顾濯是那个自小被驯养着的野兽，一张嘴从小就是求饶、撒谎、遮掩, 满身的伤痕不是被打骂就是被撕咬。满腔的阴郁张狂, 和服从。顾濯把没经历过的曾经在这几日全都梦了一遍, 像是自己又切身体会了一遭。
年幼时, 莽蒙败与北明，他流落至此, 在大病中坏了脑子, 自此莽蒙二王子成了裴钱的义子。从儿时到如今, 他一直都是活在裴钱的股掌之中, 活着时候被折磨, 濒死时候被救活。他似乎生来就是一颗棋子, 一辈子生不由己。人在濒死的时候会莫名生出一股强烈的生的渴望，更不用说狗。奋力地挣脱与撕裂让它们的嘴止不住地流血, 染红了地面，最后狠狠倒下。顾濯气息虚弱地微微睁眼, 红血丝在眸中虚浮着。只听吱呀一声, 门开了。小太监见状惊叫一声, 手中的食盒啪嗒一声摔碎了。顾濯被一桶冷水浇醒, 随即而来的是锥心刺骨的痛。他被绑着手脚，摩出了透着血的红印。裴钱眸色阴沉端详着他，许久未说话，琉璃盖碗在手中发出清脆的碰撞声。裴钱清了清嗓子，顾濯不自觉地跟着轻颤了一下。“为父一贯信任你，不论你想做什么，为父从未插手过，才让你愈发大胆，敢拿太后的性命开玩笑。”裴钱眸色深沉瞧着他，“不过，你既然什么都不怕，也亏了你跟着我学了这些年的手段，手里的命债——不算少了吧？”他一字一句问。此一问如雷贯耳一般冲进顾濯的耳朵里，像是在提醒他，他并非好人，是个彻头彻尾的混账。裴钱命人给他拿了条毯子裹上，这才暖和了些。他细细思索着，已经不敢多想那一条条人命是怎么毁在自己手里的，不论是谁害死的，归根结底都是他自己写死的。“儿子手里的人命，已经数不清了。”裴钱哼哼冷笑几声，“那些人都是些没用的废物，死在你手里不算冤屈，只能怪自己命不好。踩死一只蚂蚁不算手段，更不值得拿来炫耀，你也不必因为他们不值钱就自视清高，以为自己的手还是干净的。”早就不干净了。“义父想让儿子怎么做，儿子会照做不误。”裴钱定了神，音色散漫道：“人人都说皇帝难做，凡事都要名正言顺，退位是，登基也是。可父母更是难做，为儿女铺好了明路，儿女却个个不领情。你既有心，那便听为父的话，回到陛下身边。衡之，太后不中用，为父日后只能靠你了。”阴沉天气忽作大雨倾盆，城门士兵快马冒雨奔入皇宫。阳神殿被大风吹开，站在殿内的几个大臣正为着疫病焦头烂额。来人禀报，“陛下，城门外的难民在雨中跳入护城河，死了许多了。他们要求开城门！”
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