他嘴上打圆场茬话道：“其实，邀诸位前来，是今日表演的嘉宾实在不凡，”说着，他向旁吩咐，“开始吧。”手下人应了。程铮继续：“有位故人之子，前几日修书程某，想请程某帮个忙，但他如今身份尴尬……留在身边，祸福难料，所以……是福是祸交由天定。”天井中刚才微光仅存的斗兽场，火盆已经被燃起来，烈烈火焰被风吹得飘忽不定。高耸的墙壁上，斑驳着，似是陈旧的血迹，已经沁入墙体，洗刷不去了。在跳跃明暗之间，显得阴肃。场下正中，一人身穿甲胄，手提铜锣，巡场敲了一圈：“今日只做观赏，不开局下注，各位贵人，美酒助兴吧。”军甲，本该保护将士、上阵杀敌，威严尊崇。出现在这里，说不出的违和。满月心道，他该把军甲卸掉，手里牵只猴儿，才算应景。那人话说完，三声铜锣，看客们热闹起来了。纪满月和高嘉等人身处之地，是主台位，有人轮流前来敬酒，这个是城北张员外，那个是城东杜老爷。场中还在上演热场马戏，满月和吴不好、木易维几人，就都已经十几杯酒下肚。纪满月酒量尚可，而且今日这女儿红，确实是好酒，他没觉得上头，但眼看在座这些乡绅富贾打了一圈之后，要来二轮，他便起身，自己倒上一杯，悠悠道：“纪某年轻，本是江湖草莽，新官上任得诸位祝贺，心下高兴，无奈身有内伤，不胜酒力，再喝下去，只怕看不到好戏，就要被高大人抬回驿馆去了，万不愿扫兴，自罚三杯，算赔罪了。”他说话时运了内息，苏沙的嗓音好似有无尽的穿透力，天井对面离他最远那人，都听得清清楚楚。那人显然不谙江湖技法，当场就被惊得愣住，端着酒杯，讷讷的看着纪满月，不相信这话是出自他口。满月说完，真的连干三杯酒，然后酒杯直接往桌上一扣，安静坐下看程铮搭了台，到底要唱什么戏。几段马戏、杂技过去，酒也敬得差不多了，就见墙边紧闭的铁栅栏门上巨大的铜锁被人打开，开锁那人火速离场。滑轮转轴，将沉重的栅栏吊起，铁索被磨得发出让人牙碜的叫声。片刻，一声低吼，自幽暗里传出来，震得人心脾震颤，看客们顿时安静了。猛兽还未登场，另一边的暗门中，有人被推送到场内。“咣当”一声，铁门在他身后被关上锁死。那人一袭布袍，上场的一瞬还是懵的，举目四望，他站在火丛中央。看台上光亮暗沉，他抬头就只看见人头密集，有人冲台下喊：“书生，多坚持一会儿！”这时，他好像终于反应过来将要发生什么，先是看看对面已经打开的重铁栅栏，呆愣了眨眼的功夫，回身就往那已经被锁死的铁门扑去。扑在门上狠命的捶打。这副狼狈模样，引发场上的唏嘘和哄笑。他的喊声被吞没在噪杂里。有人叹道：“这不是南泽的陶郎君吗！”
满月一惊，再去细看，那人真的是陶潇。他一袭粗布袍，只能尚算干净，头发随便挽了个髻，脚上穿着一双旧布鞋。满月对他的印象还停留在初见时的放浪不羁和精致倜傥，这才全没认出来。至此时，满月终于明白了程铮话里的意思。这些日子陶潇显然没闲着，赶在自己被公卖之前，把旧识全都求了一遍。只可惜，人情冷暖。他爹陶悠远一朝落难，当初的那些脸面之交当即翻脸不认人，有多远躲多远是人之常情。在陶潇不遗余力的自行运作下，他终于遇到程铮这个痛打落水狗、玩味十足的——什么听天由命、看造化是屁话。陶悠远若是知道儿子如今落得这般下场，也不知会不会想回到十几年前结交程铮那时，蹦起来自抽一顿耳刮子。陶潇一介书生，三脚猫功夫花拳绣腿，别说斗猛兽了。跟菜市场的大娘动手，都不一定打得过。“原来是陶公子，”看台上一人扒着边儿往下看，“听说今儿这一对猛兽值三百锭金，对得起你的身价！”看台吵吵嚷嚷，陶潇哭爹喊娘。那千呼万唤始出来的猛兽，终于在暗影中踏出一只“玉足”，毛茸茸的，步伐说不出的优雅闲适。它的毛色，是纯白的，半点花斑纹路都没有。那是一只毛色纯白的吊睛虎，遛弯一样走到场中，四下看看，鄙夷台上众人聒噪无比。想它身为兽王，先被囚困，如今又要被这些可以当做口粮的东西观赏取乐。心情直线下跌至冰点。它仰着头，打了个哈欠，抖抖毛，突然仰天一声吼。斗兽场四面拢音，一嗓子震生出回音来，余音难散，说不出的威猛。场上的人们，被它吼得静了一半。陶潇，一pi股坐倒在地，双腿抖得如同抽筋，只差尿裤子了。这会儿，众人的注意力都被猛兽和陶潇吸引，没什么人注意纪满月。他眼见这拿人命消遣的混账事儿闹心，便动了个坏心思，看向吴不好。结果，眼睛都要在三堂主脸上瞪出个窟窿了……吴不好依旧不觉知，凝神皱眉看着场下，注意力被那老虎引得着实。
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