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厨房里点着灯,关上门,三妯娌一边说话一边做着事,和睦如一家三姐妹。

佟穗笑道:“祖父要给家里添些下人,快的话,今天可能是咱们回村前最后一次做饭了。”

必须勤快的时候大家都是勤快人,家里条件变好了可以轻松些,自然也值得高兴。

柳初面露惊讶,林凝芳只是笑了笑,大概昨晚也从萧延那里听说了。

佟穗先给柳初讲要添哪些下人,再扭头向林凝芳取经:“弟妹,这里有什么门道吗?你教教我,光靠我自己的话肯定要出错。”

林凝芳侧坐在灶膛边上,既方便看火又能陪她们说话。

林家乃是京城的望族,无论林老做丞相之前还是之后,家里都是奴仆成群,林凝芳从小耳濡目染长辈们如何管家,十三岁后也开始专门学过打理内宅,佟穗问她还真是问对了。

林凝芳很愿意指点两位嫂子,道:“各地都有牙行,咱们先派人去趟牙行,告诉那边家里需要哪类下人,牙行便会挑选符合条件的人送过来让咱们相看。”

“相看的时候,一要观察对方品行如何,是老实本分还是油嘴滑舌,二要查验他们的本事,譬如烧火婆子,最重要的是厨房里的功夫,不能光听她说,得让她真正做几样吃食,做的又快又好吃手脚还干净,这样的才能用。”

“除了这两样,也得问清楚他们的来历,是如何落到牙行的,只有来历清白、自己愿意且牙行那边能拿出合规的字据担保,咱们才能用,不然后面会有一堆的麻烦,或是其父母家人找过来要人,或是他们自己寻思着逃跑。”

柳初叹道:“哪有人真的情愿去别家当下人呢,都是过不下去了才走上这条路。”

林凝芳:“是啊,有的是家里穷主动卖儿卖女的,有的是失了父母被亲人或是随便什么人卖给牙行的,全都身不由己,不过如果能遇到一户和善的人家,靠着双手挣份月例,又有房屋栖身能得温饱,未必不是一件幸事。”

全都是命,有的子女被父母视如珍宝,有的子女被父母虐待不如没有。有的下人遇到和善之家衣食无忧,有的下人遇到无德的主家,轻则受辱,重则丧命,一切都没个定数,真的就只能看命。

现在萧家要买人,林凝芳不想两位嫂子有良心上的负担,便隻挑下人遇到好主家的例子讲。

其实佟穗、柳初都懂,村里被爹娘卖出去的女儿还少吗,儿子也有被卖去当学徒苦力的。

有富人就会有穷人,有主子就会有丫鬟,千百年来的世道如此,非她们能改变。

她们能做的,就是做个和善的主人家。

林凝芳继续道:“人选好了,来历都没问题,最后就是与牙行、下人签订卖身文书,再拿去官府盖章交税。契书上会有一条试用三日的补充,如果主家在三日内发现下人有问题,可以退回牙行,重新选人。”

佟穗:“听着是记住了,可牙行真的把人带过来,你们还是陪着我一起选吧,我怕一紧张就忘了。”

林凝芳点点头。

柳初笑道:“我不懂,陪你们看个热闹。”

用过早饭,老爷子等人先走了,萧缜陪着佟穗去了一趟东院,与佟、周两家商量添置下人的事。

萧缜果然用他的孝心说服了岳母、舅母。

忙完这事,他便去了军营。

佟穗对负责巡城的父亲道:“爹你等会儿,我去换身衣裳,咱们一起出门。”

佟有余:“我巡城,你去干啥?”

佟穗:“我认认路,顺便去趟牙行。”

虽说可以派人去牙行把管事的叫过来,佟穗还是想亲眼瞧瞧牙行里面的运作。

佟有余:“行,快去吧。”

佟穗回到东院,看见贺氏、萧玉蝉站在院子里聊着天,早饭时老爷子当众把采选下人的事交给了佟穗,自那后贺氏看佟穗的眼神就一直不太和气。

佟穗该怎样还是怎样,对贺氏道:“二婶,我要去趟牙行,今日可能会有客人登门,家里就劳您与姑母看着了。”

贺氏:“牙行在哪你知道吗,年纪轻轻的小媳妇,长了一张漂亮脸蛋,出门也不怕惹事。”

佟穗:“我跟我爹一起去。”

家里现在就阿福阿真两个丫头,都是容貌清秀的姑娘,单独去牙行也不放心。

萧缜倒是提过由他去牙行跑一趟叫那边的人过来,佟穗有自己的心思,便没让他多绕一回路。

简简单单一句话,把贺氏堵没声了。

佟穗转身要去东跨院换衣裳,萧玉蝉见了,急着道:“二嫂,我跟你一起去!”

新宅子她已经前前后后逛了好几遍,再无任何新鲜之感,与其在家里闷着,不如跟着二嫂出门。

佟穗倒是高兴能多个伴,提醒她道:“我骑骡子。”

萧玉蝉笑道:“我也会骑。”

本来是不会的,后来见佟穗跟着二哥学骑骡,她也跟着学了。

佟穗指指她的裙子:“去换一条马面裙

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