陈厉宇讨嫌得很, 非得刨根问底：“又是在处理你家小孩儿的问题？”黎洛嗯声。“一看就是，”陈厉宇做出一副料准了她的表情, “你平常也不在上班期间做私事，只有那小孩儿除外。”黎洛懒得解释, 径直问：“实验室的工作都做完了？”陈厉宇说：“还没，中场休息, 出来透透气, 加班加点干了一天一夜, 累死了都。”“哦。”“来你这里歇会儿, 省得那几个不长眼的又来找我。”“闲得慌可以帮我做两张表，正好明天要交上去了。”“可别，让我缓口气先。”不听他的废话，黎洛直接甩两份资料过去，让整理完了再给拿过来。陈厉宇磨蹭老半天，捡起资料，讲起正事：“年后帮我一个忙？”黎洛头也不抬：“什么？”“今年该我留所里值守，但我初三到初六要出国一趟，你有时间没？”陈厉宇脸皮挺厚，开口就定点不客气。黎洛当场拒绝：“没有。”“洛姐行行好。”“真没空。”“反正你又不去哪儿，要留在城里，今年你帮我，明年我帮你，成么？”陈厉宇央求，“我是没办法，真有事，不然也不至于大过年往外赶。”“明年也不该我值守，过两年才能轮到我。”黎洛淡淡说，面上不为所动，“年后我也要出去，不会留在城里。”“你去哪里？”“郊外。”“跟谁一起？”“没谁。”陈厉宇俨然不相信，一脸八卦地看着：“肯定有鬼……哪个人对你这么重要，能让你到郊外去？”黎洛好笑，知道这是误会了，可也不解释，只道：“表走前交给我，或者明早，到时候放我桌上就行。”陈厉宇还想再啰嗦几句，可黎洛不给机会了，没兴趣再听。他太能乱想了，越解释只会越无力，还不如少说点。黎洛收起桌上的资料，看了看时间，发现已经快九点半了，起身拿上车钥匙就离开。回程的路上，坐在车里，黎洛中途去了趟超市，买点褚教授交代让带的东西。在这期间，她也在手机上定酒店，买票，趁着这时候赶紧把过年的行程定下来。到郊外过年是黎老师的主意，那边是褚教授的老家，一家人打算过去住一阵子。
黎洛好多年没去过那里了，这次准备带宋祁于一块儿。本来按原本的计划，今年该是带宋祁于回淮安镇，初一是宋老太的祭日，理应回去拜坟，可黎洛再三犹豫，还是改了行程。她打了电话给梁叔，梁叔的意思是看宋祁于的意愿，可宋祁于没提过这个，黎洛衡量了很久，最终还是决定不带宋祁于回去。不管怎么讲，宋家已经空置一年了，一切都物是人非，那边早没了期待，回去也是自寻伤心。梁叔的想法也是不让宋祁于回家乡，在江北市待着更好些，毕竟高三了，孩子也熟悉了这边的环境，留在江北市还能有点活气儿，稍微热闹点，回淮安镇只有一栋空荡荡的房子，冷冷清清的。梁叔说，他今年也要进城，到市里大女儿家团年，拜托黎洛能多照顾宋祁于一点。进超市费不了多少时间，到家十点出头。彼时宋祁于在沙发上看电视，老两口在边上唠嗑，聊一些乱七八糟的琐事。黎洛进门，三个人都往门口瞥了眼，黎洛朝老两口打招呼，把褚教授要的东西送过去。等到去沙发那边坐下，黎洛和宋祁于聊聊，先说到和刘亚君谈的那些话，再讲起去郊外过节。宋祁于没意见，还是只字不提淮安镇。黎洛知趣，说：“梁叔问起你了。”宋祁于转头，随口道：“问我什么？”“你的近况，还有给你寄了年货。”“嗯，我过两天给他回电话。”“这次出去团年，我们最早也得初五才回城，你记得把东西都带上，别忘了什么。”“行。”团年的地方叫何乡，离江北市百余公里远，平常开车过去两三个小时。出发前，老两口收拾了足足两天，装了一车子礼品出城。宋祁于和黎洛一车，负责搬四个人的所有行李。他们是农历二十九当天出发，早上十点多就出门了，但因着高速路上太堵，到下午四点多才艰难抵达何乡。黎洛订的住所是一家民宿，位于山脚下，离褚教授以前家里的老房子很近。像他们一样来这边过年的人不少，民宿的生意爆满。黎洛订了三间房，老两口一间，自己和宋祁于各一间。老两口的房间更大些，在二楼，出行更方便，她们则在四楼，两间房紧挨着，都在东侧边上。宋祁于第一次在南方过年，不熟悉江北市的风俗风情，做什么都是跟着黎洛。乡下的年味儿挺浓，到处都洋溢着过节的气氛，民宿门口的树上还挂着大红色的灯笼和飘带。这边有集市，穿过竹林走一段路就到了。黎洛带宋祁于去集市上采购，准备新年要用的食材。宋祁于问：“住的地方可以做饭？”“我另外租了一间厨房，在一楼。”黎洛说，“过年外卖送不到这边，附近也没有能订年夜饭的酒楼，只能我们自己做。”
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