乾隆是个很好面儿的人。他本身是名人，就喜欢弄些逸事出来。刘统勋等人的心思，他一清二楚。不过，那关他屁事。善保有才学，抬举一下，点个状元怎么了？忘了你们冤枉人家逐人家出考场的事儿了！一群老眼昏花的家伙。害得朕出头卖脸的去给你们圆场。乾隆当然只是腹腓，他是个明白人，国家大事得按规矩来。乾隆还有个脾气，你越不叫干，他干起来越有劲儿。就比如想点善保为状元的事儿，其实他开始无可无不可的，在他内心，并没有真想点善保做状元。不只是才学的事儿，善保这官司太有名了。不能给学子们一种打考场官司做状元的错觉。乾隆的脑子清醒的很，可这群老家伙，他刚漏个口风，一个个就跟喂了□□似的，两眼往外凸，张口结舌，就差口吐白沫了。一脸蠢相。没的叫人生气。乾隆就跟他们杠上了，结果嘛……乾隆琢磨着这“探花郎”的对子起码得火上三年，善保这孩子真才实学暗合圣意，乾隆从里到外的舒泰。痛快的用朱砂笔填了一甲前三的名子，刘统勋等人奉旨去操持将于太和殿举行的传胪大典，西暖阁就傅恒陪着。乾隆轻笑出声，傅恒叹道，“奴才瞧着刘大人这几天熬得老了十岁。”您有些过了啊。殿里连小太监都没留，傅恒只得亲自倒一盏暖茶，双手奉上。乾隆薄嘴皮儿一张，毫无口德，“刘统勋二十年前就这模样儿，皱巴巴的没个舒展时候儿。”接茶，顺便摸一把人家的手，傅恒咳一声，抽回袖子里。乾隆喝着新到的雨前龙井，“你自个儿也倒一盏尝尝。”“谢万岁。”乾隆每天的功课很忙，同小舅子喝了下午茶，小舅子忙去了。他跑去跟亲娘说说他与状元、榜眼、探花间的二三事，先正儿八经的开口，“托皇额娘的福气，今科取仕三百，俱是国之栋梁。”皇太后笑，“都是皇上的德行，才使百川入海，万族归心。”母子俩先互相吹捧一阵，乾隆笑着跟他娘显摆，“说起来，因他们都是一手锦绣文章，竟一时难分高下。几位大学士也为难，还是朕想了个法子。”接着说今科状元如何，榜眼如何，探花如何如何，再加一句，探花儿还是咱们满人哪。灵机一动，哟，跟皇额娘一个姓儿。他皇额娘立时来了兴致，打听叫什么名儿，皇太后回想起来，“是不是前儿受冤的那孩子。可怜见的，竟有这样好的才学。”“宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来么。”乾隆道。善保出宫，与董诰、余宣达寒暄告辞，墨烟几个牵马小跑儿的迎上来。五月有些热了，正中午，好大的太阳。善保眯着眼睛，手遮在额前，无精打采的上马。“大爷，可是身子不适。要不奴才去雇辆车吧。”刘祥担忧的问。紫禁城外头，有两棵柳树乘凉就不错了，还雇车，真是有银子没处儿使了。善保摆手，“走吧，回家，我饿了。”“大爷，奴才带着门钉火烧呢，您要不要先垫巴垫巴。”善保蔫蔫儿的摇头。总算从大麻烦中挣扎出来了。解脱了。墨烟好奇的问，“大爷，不是说您前十么？是一榜还是二榜哪？二榜也没事儿，像大爷这个年岁就考中进士老爷的，奴才是头一遭见呢？谁不说大爷有出息呢。”刘祥大几岁，心眼儿多，他虽没念几年书，不过爱打听事儿，早跟余子澄那儿打听了个明白，二榜三榜都出了，这次是殿试前十名受宣见驾。换句话说，他家大爷最次也得排二榜第七名，可刚刚出来的那一拨就有七个，剩下的肯定是一榜前三，我的神啊！刘祥算明白的时候，张大嘴刚要说话，忽然太激动，口水倒灌，呛了个正着。伏在马背上心肝儿肺差点咳出来。“祥哥，喝水顺顺。”墨痕将水囊递过去。这没来由的……善保搔着下巴想，怪不得有“喝水呛死”这种死法儿呢，真赶寸了，口水都能呛个半死。刘祥喘平些，激动的两眼冒绿光，浑身直哆嗦，瞅得善保一阵寒颤，暑热散去。“爷，爷爷啊，您是不是中状元了？”平常就觉得您淡定，怎么您有这好事儿还愁眉苦脸的吓奴才们呢。善保见刘祥正常了，一拨马头继续往家赶，“没，是探花。”唉哟，唉哟！瞧您老哟，这样天大的喜事怎么还能若无其是呢。眉飞色舞显着不稳重。手舞足蹈瞧着轻狂。您脸上起码带个笑纹儿哪，中探花要都跟您这表情，那落榜的岂不该去上吊寻短了。刘祥屁股在马背上扭了扭，喜得五官移位，不知道的得以为他才是探花郎呢。咳一声，先干正事儿，吩咐墨痕，“赶紧，快马回去给太太报喜。”声音都在发颤。墨痕整整衣领，响亮的“诶”了一声，拍马要跑被善保唤住，“叫厨房给我下碗凉面，用小黄瓜丝儿、小萝卜丝儿、黄豆芽儿，冷切的牛肉拌上芝麻酱、辣椒油吃。”“是，奴才记得了。”“别骑快马，小心路人。”刘祥估摸着善保是饿得头晕眼花，怪不得欢喜不起来，低声道，“墨烟，前头细点心铺里给买斤核桃酪来。”先给大爷稳着心。“不用，我熬得住。回去吃吧。”“爷，您熬得住，小的们可要挨骂了。奴才们跟爷出来伺候爷，瞪着俩眼珠子瞧爷挨饿，说出去，奴才自个儿都觉没脸。”墨烟笑着驱马去点心铺子买吃的。旗人都住内城，善保半路垫巴两块儿核桃酪，补充糖份，又喝两口水，终于慢悠悠的到家了。喜事传千里。善保中探花的喜信儿随着风儿传了个遍，府里上下大小主子奴才，连门房养的猫都对着善保喵喵喵的叫了几嗓子贺喜。善保一进院儿，董鄂氏
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