宫道之上，皇帝仪仗浩浩荡荡停在福宁宫前。一进门，陆存梧就看见李时珠跪在宫内院中，她低着头，看不清面容，身后乌压压的还跪着不少侍女。帝王多召幸，亲至内宫临幸是恩典，阵势再大也不为过。
“妾请陛下圣躬安。”李时珠规矩磕头。
“起来吧。”陆存梧没扶她，只朝着寝殿内走。
李时珠起身跟上，二人进入后，侍女闭门，远远退开。
陆存梧坐在床榻边，李时珠跪侍一旁为他脱靴。按理，下一步陆存梧该起身，让李时珠为他宽衣。可他没站起来，李时珠也就只能跪在原地。
“你是舅父的嫡次女，家中嫡长女尚未许嫁，何以让你进宫？”陆存梧问。
“妾不知。”李时珠依旧低着头，一副顺驯模样。
“是不知，还是不敢说？”陆存梧注视着她道，“朕记得信阳侯沈光有个庶子，去岁科举刚中了省元，叫什么来着？”
“沈庭斟。”兴庆殿内，先帝德妃沈氏忧心忡忡的攥着一封家书，“我沈氏一族子侄不肖、不思进取，只有庭斟尚算出挑，可……”
嫡出者能力不及自然心生嫉恨，对沈庭斟处处欺压。家书之内，沈庭斟言辞隐晦，可沈氏依旧把李时珠入宫的原委拼凑了出来。
“姐姐的意思是，信阳侯的几个儿子合谋把庭斟的心上人、太史令之女李氏送进了宫？”先帝的映虚夫人何氏蹙眉道。
信笺从德妃手中滑落，映虚夫人忙去拾，逐字逐句的看起来。
“姐姐，信中所言虽有理有据，但太史令也并非眼瞎心盲之人，黄口小儿怎能轻易成此事？”何氏问道。
“如何成事已然不重要，要紧的是李氏已在宫中！”德妃脸色青白一片，“若真如庭斟所言，李氏早与他两心相悦又生有傲骨，那今夜她于陛下面前，会说些什么呢？”
“科举乃前朝之事，信阳侯家中妇人于妾也并不熟识，所以不知。”李时珠答道。
“是吗？若是你知晓此人，朕本还欲与你探讨一番，信阳侯实在教子不善，几个嫡子愣是叫一个庶出的比了下去。”陆存梧停顿一下，道，“朕想着送信阳侯一份大礼，若将庶子所取功名记于嫡子名下，信阳侯该会感恩戴德吧？”
李时珠闻言，豁然挺直了腰，抬头与陆存梧对视。
陆存梧这才看清她的形容，李时珠峨眉杏目，脸若银盘，端的是骨肉匀停、体态丰腴。
“陛下若真如此，嫡子得官却德不配位，何以造福百姓？恐怕到时甚至要鱼肉乡里吧。”她字字铿锵。
“这有何难？为官之时仍叫庶子跟从，时时出谋划策、终生隐其姓名于嫡子之下，不就无忧了？”陆存梧的话冰冷至极。
民意民情自然重要，可有能力知晓真相的「民」又有多少呢？他们只看得见家里满满当当的米缸，知道皇帝给他们选了个好官。这官究竟是哪个「沈」，又有谁会在意呢？
“圣人常说举一反三，若此法可行，陛下何须坐拥承明殿？只隐名于十王之后、尽心辅佐，不就万事大吉了？”李时珠杏目圆睁、反唇相讥。
陆存梧只看着她、不发一言，室内灯火摇晃，少年帝王的眼睛忽明忽暗。
这世上有些人，你面对他时必须时刻谨慎，因为他在意所有，却也不在意所有。能顶替你站在这个位置上的人何其多，他根本无需考虑你的死活。
李时珠在这样的沉默里终于反应过来这件事，俯身磕头道：“妾僭越，陛下恕罪。”
窗外就在此刻灯火通明起来。
张德喜于门外轻唤：“陛下？”
“进。”陆存梧道。
张德喜一进屋就瞥见了室内情况，短暂错愕后很快开口：“福宁宫西花厅走水了，情况尚不明朗又距寝殿过近，请陛下稍避，以免伤及龙体。”
“淑妃，言语有失、侍上不恭。责细杖六十。”陆存梧起身道，“既然此处不便，那就拖去东偏殿吧。”
“妾！谢陛下隆恩！”李时珠再拜。
“糊涂东西，怎么是西花厅？”映虚夫人听了回禀太监的话，有些慌乱，“本宫不是叫你去远些的西暖阁纵火吗？”
“二位娘娘宽心，绝查不到咱们头上，福宁宫外奴才碰见了章泉宫的魏有山，那小子鬼鬼祟祟的直打转，手里也捏着个火折子。”太监回道，“他瞧见奴才，竟还来问奴才去西花厅的路。”
“章泉宫，是贤妃。”德妃闻言，松了口气。
“是，奴才给他指了路，又把火油借他，眼瞧着火起，奴才就回来了，压根没进福宁宫的门。”太监解释道。
“去支十两银子吧。”映虚夫人道。
“是，奴才告退。”说罢，他就退出室内。
“不知道这火及不及时。”德妃仍有些忧虑。
“可太及时了。”颐和宫内，魏有山眉飞色舞的说道，“奴才躲在暗处等火势渐大，陛下从李氏寝殿走出来时衣衫还齐整的很！”
“做得好！”宗滢剥
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