弟弟已经屁股开花,支撑不住倒在地上。赵嘉仁宁可大儿子放手,别再无谓坚持,哪知赵单看到哥哥独自苦撑,也挣扎着爬了起来,重新撑起了赵嘉仁悬空的半边身子。
刑板与藤杖逐渐染血,胡威借口更换姜塞,暂停了刑责,来到二人跟前,好言相劝道:“你们还是趁早放弃吧,免得要再受这责臀之苦。”
然而两个小少年都已下定决心,为了救爹爹,哪怕自己的小屁股要被打烂,也要挨下所有刑责。赵泉虽是满脸泪痕,语气却十分坚定:“大人请继续吧,我和弟弟还受得住。”
“刚才那是刑官手下留情!”胡威加重了语气,“你们要是还这样顽固,待会儿这板子和藤杖打起屁股来,就没那么好受了!”
小少年别过头去,回道:“请大人继续执行刑责,打我和弟弟的屁股吧,不要再浪费时间。”
胡威怒火中烧,见他二人态度如此恶劣不肯服软,便不想再饶过他们,吩咐刑官更换了小少年后穴里的姜塞,随后下令道:“刑责继续,用心狠打!”
刑官无奈之下,也只能继续挥动手中的刑具,不留情面地狠狠责打那两个不识好歹的小屁股,对他们施以最严酷的打屁股惩罚。刑官们其实心知肚明,皇帝圣意已决,无论这两个小少年如何求情,赵嘉仁都难逃一死。皇帝提出这项所谓的“考验”,不过是假意给二人一个救父的机会,以此满足自己淫虐的欲望,看着他们二人被刑官打烂了小屁股,最终力竭倒地,眼睁睁地目睹父亲惨死。
可这两个小少年始终不肯就范,刑官一时也心生恼恨:他二人不知死活忤逆圣意,反倒显得他们徇私留情,没有尽力用刑。于是刑官狠下心来,下手已是不留余力,誓要打烂他俩的小屁股以示严惩。
“六十八——”
“六十九——”
这场惨痛的笞臀刑责,已经由原先的“考验”彻底变成了对小少年的严厉惩罚。刑官只当他二人和赵嘉仁一样,犯下了十恶不赦的罪过,如同拷打犯人一般,狠揍着那两个幼嫩柔软的小屁股。若说他们忤逆圣意,是犯了大不敬之罪,倒也合该受此重罚,可他二人不过是一心救父,却要为此当众承受这羞痛万分的打屁股惩罚,又是何其无辜可怜。
围观众人都不禁佩服这两个小少年的勇气与毅力:要忍受当众责打光屁股的羞耻与苦痛,对于像他们这样年幼的孩子而言,绝非易事,更何况是要熬过黑檀大板与藤杖轮番痛打光屁股的严厉刑责。两个小少年明明小屁股快要被打烂了,疼得嚎啕大哭,双腿打颤,却没有丝毫想要放弃的意思,依然直挺挺地站着,为他俩的父亲博取一线生机。刑官此刻却是既恼怒又焦躁不安,他们实在不懂,这两个小少年为何还要坚持,明明好几次屁股疼得快站不住了,几乎单膝跪地,却又硬撑着重新站了起来。藤杖的责打执行完毕,刑官又将剩余的十几下黑檀大板翻倍执行,可即便亲手将那两个可怜的小屁股拷打得青紫乌黑,两个小少年依然撑到了刑官喊出“刑责执行完毕”的时候。
黑紫的小屁股肿得有原来的两倍大,臀瓣上满是刑板留下的肿胀笞痕,臀面更是被藤杖抽出了数道破皮裂伤。刑官不知该如何处置,停了手,皇帝已是愤怒到了极点,见到刑官停手,更是怒不可遏,呵斥道:“混账东西!给朕继续打!”
“圣上……君无戏言,您怎么可以出尔反尔……”赵泉脚下虚浮,眼看就要力竭倒地。围观百姓一时人声鼎沸,议论不断,刑官也不敢再轻易下手。
皇帝来到小少年跟前,轻声道:“君无戏言,朕已判处罪人吊刑示众,你们却胆敢忤逆朕,想要救他,这是你们自找惩罚。”这话并非是说给两个小少年听的,而是在暗示赵嘉仁,他若不自尽,绝饶不了他的两个儿子。
“圣上……”赵嘉仁用牙齿磨断了固定口嚼子的一端皮绳,用尽最后一丝力气,高声呼喊道:“罪臣祸乱朝纲,罪该万死!就算圣上今日,念在罪臣的儿子舍身救父,想要饶罪臣一命,罪臣也不敢苟活于世……求圣上……”
“爹爹!爹爹不要啊!”赵泉和弟弟意识到父亲想要做什么,急忙哭求阻止。
“求圣上,赐罪臣一死啊!”
皇帝向赵嘉仁投去一个眼神,后者心领神会,如心愿得偿一般,闭上了眼睛,脚跟用劲一踹,踹倒了儿子。两名男孩再没力气起身,赵嘉仁的身子瞬间下坠,扯断了脖颈,毙命当场。
皇帝原本想着,等这两个小少年承受不住刑责倒地不起,赵嘉仁受刑身死之时,他便可以二人没有领受全部刑责,害死生身父亲为借口,以“仁孝”大义对其严厉惩罚。眼下盘算落空,百姓亦不免有所议论,皇帝恼羞成怒,对正在嚎啕痛哭的两个小少年降下责罚:“你们的父亲,犯下滔天大罪,合该处死,你们却在这里放肆大哭,是要叫朕难堪吗?!既然你们重父子而轻君臣,重孝而忘忠,朕就罚你们兄弟三人,以守孝三年为期,每年在其忌日,都把今日所受刑责重新领受一遍。”
皇帝拂衣回座,仍是满面怒容、威仪凛然,无人再敢议论,刑场上只剩下小少年伏于父亲尸
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