瘾了！已走了一日之多，干粮也吃掉一半，再有不到两日，便可抵达热海之地。她想在有限的时间内，看那里的火山，泡那里的温泉，当然，她最想的，还是走一走这里的古商道。等滇国完全归附大顺，两地商路便会贯通，滇地各国与中原的贸易便会爆发式发展，东川的生意已经饱和，而整个大西南将会是承接中原货品的主要吞吐地。花瓣打在她脸上，留下一点嫣红印痕。她想起辞别李佑城时，他对她说的话。他当时牵了这匹白马给她，拍拍马背，云淡风轻道：“希望再相见时，你我能坦诚相待。”她点头答应，也明白二人自此再无相见的可能。于是她忽发奇想，戏谑一问：“怎么个坦诚法儿？”李佑城定定看了她一眼，没说话。可她却深深记住了这一眼，仿佛要将她吃干抹净。 036 象军山花烂漫，如火一般的花朵一直烧到山的尽头。无量山终年地气湿暖，适宜各类植物生长，但像眼前这般成片的大红花海，许清如还是头一回遇见。也真是奇怪，刚才沿路而来，只有木芙蓉开得最盛，周围的山上纵然有红色间或其中，可也没有红得这么夸张，怎么转了个弯就变了样？疑惑间，清如瞧见前方的路标，木板虽已腐朽，可上面刻的字迹尚能辨认。她拽拽缰绳，勒马驻足。那上面写着，前面便是热海之地，且详细介绍了热海这个地方有什么特色风物。比如，有闻名遐迩的火山、温泉、梯田，各种民族吃食，等等。更甚者，还有旅宿的路线推荐，以及与中心城区的距离。看样子不像是荒无人烟之地啊！至少在很早之前就不是，不然路标也不会如此描述。倒像是被人遗忘桃源。不远处传来一阵轻慢的铃铛声，走近一看，原来是一位白胡子长者赶着一驾牛车。“请问老人家，这山上的大片红色是什么作物呢？”清如下马询问。长者吁住老牛，定神瞧了瞧她，捋着胡子道：“娘子不是商客吗？连这贵如油的莺粟花都不认得了？”清如恍然大悟，没敢吱声。“看娘子的样子绫罗绸缎的，必然不是平民，那定是贵族。”他指了指远山，“用这东西做成药汤，药丸，在贵族那里可是抢手货。”清如赶紧摆手，道：“老人家，我不是贵族，我要去热海，只是路过此地而已，好奇问问您。”“热海？白蛮王室的地盘，可不敢擅闯jsg啊！”说完赶牛走了。清如一刻不敢耽搁，继续赶路。行过五里，还不见村庄房舍，她有点害怕了，怀疑自己是否走错了路。一直陪她的，只有满山的红花，随着日落月出，红花的颜色逐渐转暗，失去了艳丽的美感，倒有些诡异森森。前面是死路，覆盖着密林灌木。她叹气，真是不知道到底哪里走错了，只好掉转马头，往回走，可眼见太阳就要完全落山了。等回到路标木牌处，她左右勘查，发现确实只有一条路，自己并未走错。那就只有一种可能，原来的古商道被阻断了。真是进退两难。恰在此时，周围一阵骚动，脚步声不断临近，伴有犬吠。一种不好的预感来临。刚要策马，从道路两侧陆续涌出人来，男人女人都有，穿着白蛮族的服装，但品样粗糙。“就是她！”刚才那位长者手持长棍，指着马上的许清如，道：“不是商客，还想去联络白蛮王室，该是细作！”周围的男女老少皆手持工具，定睛一看，这些工具大都是一些农具，除草弄花常用到，清如想，莫非这些人是附近山上的花农？几番协调未果，清如不敢下马， 白马也受了惊，在原地直打转。听那意思，这些人确实是神花教雇佣在无量山种花的，而且他们虽然也是白蛮族，却与白蛮王室不共戴天。看来，神花教定是给了这些白蛮人很多好处，加之此处只往来买花的商客，估计是神花教垄断了附近的贸易。有利益的地方，就有冲突。忽然，人群中走出一倩影。借着昏暗的落日，清如看清了她的脸——秀月！“是你？秀月！你还记得我吗？”清如一激动，翻身下马，走到她跟前，拿出身上的香囊：“还记得它吗？ 你曾赠与我的！”
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