周鸣玉于是道：“大人肯与我同行,便是不排斥,无非是想要一个值得信服的理由,证明你我在此事上，实为同党。”宋既明没有否认，问她道：“所以,姑娘可否给我一个这样的理由呢？”周鸣玉说起假话信口拈来，还适时地做出隐忍的表情来,诓他道：“我会来这几个村子查看,自然是也遇到了相似的情况。家中父兄突遭横祸,我不肯接受那些官家的说辞，难道大人心中，对此便不曾有疑虑吗？”宋既明回头瞧了她一眼，道：“原来是为了父兄啊。”周鸣玉点头,道：“正是为了我父兄。”她自觉也算不得欺骗——这边矿上的事情，原本就与她父兄之死有关。宋既明故作怀疑道：“我从小就在这里长大，却从来没见过你，也不认识什么姓周的人家。”周鸣玉对答行云流水：“我家不在此处。是我父兄来这边做工遇了意外,我一直不肯相信,却没有办法。如今脱了奴籍，有了自由身,又能来这边,自然想要询问一番的。”宋既明又问道：“那你是如何知道此处的？”周鸣玉道：“我听说此地之前有不少青壮都在北面矿山做工，所以想来问一问的。”她偏首看向宋既明,问道：“大人的父亲叔伯，也是去矿上了罢？”宋既明此时才仿佛相信了似的，淡淡地“嗯”了一声。周鸣玉轻轻笑了笑，和他接上了前头的话：“大人觉得奇怪吗？他们去的时候，不曾明说矿山，只说外出做工，官府回来报信的时候，又只说是遇到了意外。若是真有这样大的意外，要了这么多人的性命，岂能外头一点风声都听不见的？”宋既明接口道：“如此，要么是有人将意外压了下来，要么是有人动手除掉了他们，无论哪种情况，都是为了灭口。”周鸣玉道：“没错，所以我们只要想办法，查明白当时矿山上发生了什么事就好了。”宋既明侧目瞥她，道：“想办法，查明白。周姑娘，你这话是点我呢？”周鸣玉口中道“不敢”。宋既明回过头去，淡道：“周姑娘，你须知道，此事过去太久，无谓重新提起。我身居高位，却至今未能为我家人讨回真相，可见背后水深，有人故意遮掩。”周鸣玉面色微冷，道：“大人此言，是要放弃调查此事吗？”宋既明侧首看见她和声音一样冷冽的表情，听她用有些失望的语气继续道：“亲人惨死，却因畏惧权势，不敢发问，这是正确的吗？”宋既明没有说话。周鸣玉微微皱起眉心，道：“大人若不肯插手，还望今天之事，就当没有听过。”她手中提起缰绳，便要往前走去，宋既明却叫住她，道：“周姑娘，我在上苑的时候，可有这样不问明白，便草草将你定罪？”周鸣玉回头看他，听他道：“就凭你那样跪地哭嚎两句的苦肉计，任谁看见也不会信你是真的无辜罢？”宋既明纵马提上两步，再次与她并肩，道：“我是要提醒姑娘，此事艰难，凭姑娘一己之力，未必可以做到。”周鸣玉无谓道：“那我也要做的。”她既然已经与宋既明说到了这个份儿上，又何妨坚决一点。她不确定宋既明是否是在低头的瞬间笑了一下，但是当宋既明再次抬眼与她对视之时，她听见他同她说：“那么，我愿为姑娘同党。”谢姑娘啊，谢姑娘，当年一饭之恩，救我全家性命，时至今日得以重遇，我岂会拒你相邀？小别山下别后逢，人生难得是再见啊。周鸣玉不会明白这个永远板着一张脸的男人，为什么在此刻突然在此刻对她露出了那样浅淡的微笑。她抬手扶了扶幕篱的边缘，看见他的眼睛明亮，仿佛带着什么她根本看不懂的意味。她疑心是自己看错了，最后也只是垂首笑道：“那就多谢大人了。”宋既明沉声应了，从自己的马鞍上解下了水壶递给她，道：“这是今日我出城时刚买的，不曾用过，姑娘拿去喝罢。”周鸣玉的确是以没水为借口进村的，可是她的马车上，其实还有一壶水。此刻她刚刚与宋既明达成一致，她总觉得，似乎不好立刻就驳了宋既明的面子。于是她伸手接了过来，又道一句：“多谢大人。”宋既明道：“不谢。”他微顿了顿，声音放得很轻，又接了一句：“滴水相报而已。”周鸣玉没听清后面那句话。她接过水，犹豫着没有喝，见宋既明的目光落在别处，并没有看向这边，便又放下，绑在了自己的马鞍上，而后才同他道：“这次大人前来，是知道此事与端王府有关系？”宋既明自然是知道的。他在宫中守卫今上，朝中发生了什么他自然清楚，之前杨简回来禀报端王私开矿井的事，他就联想到了自己父亲从前的事。所以，在知道杨简受伤无法出行之后，是他主动向今上请命，一路护送端王府一行人回晋州封地的。周鸣玉见他点头，又问道：“那大人一路护送他们，可曾发现什么呢？”宋既明道：“不曾。”周鸣玉有些失望，宋既明却又道：“不过有一条线索，我可以告诉姑娘。”周鸣玉的眼睛又亮了起来，忙问道：“什么？”宋既明瞥她一眼，方道：“当年我父亲和同村的叔伯一齐遇难，我不肯信官府所谓意外的说辞，便四处找人查证。后来遇到一个邻村逃难回来的人，果真说是此事中另有蹊跷，上面有人拿重金封口，不让人言。我不满之下去衙门报官，几处衙门却都不理，次数多了，甚至派出杀手，到我家来灭口。我无奈之下，只能带着其他家人逃亡去上京。”周鸣玉闻言，微眯了眯眼。
宋既明继续道：“当时来我家灭口的
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