衙大门开启，一名书吏将红榜张贴于衙门前，还未贴完，就有数位身强体壮者冲上前想要看榜，可惜有两位持杖的衙役狠狠瞪着，待红榜贴完，又是体壮的将体弱地挤到后方，被挤掉鞋袜的士子只得暂且退后，斥道：“这些豪奴！”
待前一批人看完榜，府衙外，便有几人手持红花，吹着唢呐朝四处散开——士子中既有如柳贺施允这样亲自来看榜的，也有守在家中等报录人上门的。
柳贺倒是也想早点看到榜，但他看了一眼自己的胳膊腿，不管和谁争恐怕也争不过，不如老老实实在这儿等着。
终于到榜前人少的时候，两人上了前，此刻只有几名士子与他们在一同看榜。
只见红榜上，第一列第一行赫然写着“丹阳姜士昌”，而第二行则是“丹徒柳贺”。
柳贺对此已有心理准备，事实上，能取得府试第二已经大大出乎他的意料，且唐知府早在第一场时就已经告诉他，案首落到他头上的可能并不大。
第二名是一个比柳贺想象中好很多的名次。
柳贺不由攥紧了拳头。
看过自己的名次，柳贺再去看其他人，果然，府试一榜五十人，金坛与丹阳二县上榜的士子数要比丹徒多出不少，柳贺几乎一眼就找到了施允的名次：“施兄。”
施允在一众考生中名列第十八，也获得了院试的资格。
“恭喜施兄了。”
“也恭喜柳兄。”
过了府试，又是两人一起通过的，柳贺与施允都有些兴奋。
府试上榜意味着不用再等一年即可参加由提学官主持的院试，在时间上获得了先机。
只需院试一过，他们便可去参加下一科乡试了。
柳贺具体记不清嘉靖是什么时候去世的，眼下严嵩已经倒台，在柳贺印象中，严嵩倒台后不久嘉靖皇帝似乎也离开了人世，快的话似乎就在这两年。
也许到他们参加乡试的时候已经是隆庆年了。
质疑
柳贺与施允沉浸在乡试通过的喜悦中,然而府衙前，多数士子望着长案陷入深深的叹息。
“我每日苦读到深夜,为何仍是榜上无名？”
“此次仍是落榜,知府大人为何不取我的文章？”
当下有士子捶着府衙墙壁呜咽起来，柳贺与施允皆是侧过头去，不愿多看。
两人虽顺利过了府试,但对于落榜考生的心情也是感同身受,府考前，每回读书到深夜,他们都忍不住想，若是考不中该怎么办。
数千士子，得意的也不过那寥寥几十人而已。
有考生守在榜前不愿离去，柳贺与施允原打算走了，却听身后一位士子语气激动：“我要见知府！”
那士子刚吼出声，便被两侧衙役架住：“府尊大人是你想见就能见的,你这书生，还不速速离去！”
“知府大人,三县共取五十士子,我丹徒只取十四人,这十四人实有才学我便认了，但这十四人中，靳元卓出身靳家,茅鋫出身茅家,皆为本府大族子弟，第二名的柳贺制艺不过三年,此人才名始终不显,他如何能取府试第二？”
这士子才冲出时众士子只冷眼看着,待他将缘由说清，满场士子都炸了！
参加这府试的士子，至迟也是八岁开蒙，除了姜士昌这般的少年大才，哪个不是读书数年才踏进这府试的考场？红榜上没有他们的名字便罢了，为何一制艺三年之人能轻取府试第二？
“我要见知府！”
“我等也要求见府尊大人！”
“府尊大人，这对我丹徒士子不公！”
“我县试第四在柳贺之上，为何我名落孙山，他却能窃据府试第二？”
一众士子群情激愤，柳贺原本要走的，此刻也不由停下脚步：“这位兄台。”
“兄台莫非是劝我等莫要喧闹？”其中方脸一位士子扫了柳贺一眼，“请知府大人复勘是考生的职责，兄台若要劝，不如先退到一边，我等不连累你便是。”
南直士子的脾气比别地更大一些，尤其是苏松二府，士子科考实力强劲，又与朝中大员有着千丝万缕的联系，去府衙前闹事只是常规操作。
柳贺略一拱手：“多谢这位兄台好意，不才柳贺，正是此次府考第二。”
“你是柳贺？”
“在下正是。”柳贺朗声道，“府试刚刚放榜，在下本不该打扰了各位才对，只在下每日勤学不辍，不敢有一刻放松，在考场中也是再三琢磨题目才敢下笔，蒙知府大人看重才取了府试第二。”
“仁兄方才之言，恕在下无法认同。”
方脸士子道：“那我便要问柳兄，制艺仅三年可是真事？”
柳贺思忖片刻，道：“若细算的话，三年还未满。”
柳贺这话一出，众士子更是哗然。
若是柳贺辩解，他们或许还能将这事放过，可柳贺竟坦然承认了！
阖府士子，又有几人敢称自己制艺未满三年？更何
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