呼，项安道：“一会儿一同吃饭。”
“好。”路丹青说。
到了书房外面，祝青叶禀报，路丹青站在外面跺了跺冻麻的脚。
里面祝缨走了出来：祝缨道：“怎么不进来？给她拿个火盆，烤烤脚。跟你来的人呢？难道有什么不好？”
“姥！”
祝缨道：“一定有事。”路丹青这姑娘，刚到京城的时候有些拘谨，后来渐渐放开了，回到梧州之后越发不在祝府做外人了。今天这么客气，必有缘故。
路丹青陪着祝缨，边走边说：“这些兵都不错，真的。我们前半晌西出遇到青君姐姐了，她也说不赖，还说，不愧是您，就是有主意，她也要试一试这样的练兵……”
祝青君与路丹青等人练兵，祝缨也不是全然不管当个甩手掌柜了，她给侯五往下的几个人都下了令，除了日常校场操练之外，还要拉出去练习野战。狩猎只是游戏，要从现在开始练习山地急行军之类，以备以后之用。
祝缨道：“一会儿看看去。”
“是。姥……”
“嗯？”
“那个……孔雀来了。”
“哦？在哪儿？”
“门上等着，还带了两个盐场来的，阿苏大寨来赶集的都去市集安顿了……”
祝缨摆了摆手，道：“炭盆给你留着，走，一同看看去，哎，你带回来的人呢？”
“刚回营了。”
祝缨边往外走边说：“你就为了她的事儿不自在？”
路丹青又陪着她原路返回，轻声道：“盐场的事儿，我后来也听说，我阿爸也不……”
祝缨点点头，这里面亲戚连着亲戚，难免会有挂心的。路丹青的蓑衣解在了正厅檐下，祝缨没再披蓑衣，取了柄大伞撑开，路丹青想帮她撑伞，祝缨摆了摆手，路丹青又自取了一柄，两人走到府门。
孔雀正在门房站着，见到祝缨先拜下：“姥。”
祝缨一手拎起她，道：“来了？这个天可受罪，也不等雨停。”
“正遇到他们要上山，就一起来了。”
祝缨对门上说：“把这两位先请去喝碗热汤才好，晚饭了，管待好。”然后带着孔雀、路丹青先去营房看拉练回来的士兵。
孔雀好奇地打量着营房，只见守卫巡逻、兵刃雪亮，站岗的土兵一个个抬头挺胸魁梧而严肃。
祝缨这儿的士兵分男女营，祝缨一来，先看女兵，个个精疲力尽，白天虽穿蓑衣，身上的衣服也潮得粘皮肤，脚上的鞋子更是被冷雨打透。此时一个个都扒掉鞋子，搓手跺脚，还在喊着要喝热汤的，又有默默在一边解头巾梳头的。
路丹青说了一声：“大人来啦！”女兵们飞快地把房间收的收、藏的藏，勉强弄得像样子了。
祝缨道：“知道你们辛苦，回来了也不要懈怠，外面有岗哨，你们也须安排一、二人设岗。”
“是！”
“晚上要有热汤，加些柴炭，好好烘暖和了，不要冻坏了。以后有这样的事，都另批一份肉骨，每间营房加十斤炭。”
姑娘们从拘谨改成了欢笑：“是。”
祝缨又去男营，男营比女营还要乱一些，味道能把人熏个跟头，好在祝缨等三人也不是什么娇弱女子。好在是冷天，男兵衣服还穿着，见有女从过来，又都有些不好意思，一脚把脏鞋子踢到了床下。
祝缨看了也笑：“不错，都还挺有精神的。也与那边一样，加热汤、柴炭。”
小伙子开始鬼叫，祝缨摆一摆，含笑带着路丹青与孔雀原路返回。
……
再次回到书房，祝缨道：“怎么只有一个？再添一个。”
祝青叶跑出去，很快带了两个人又抬了个炭盆放到孔雀的脚下。
孔雀先不敢坐，当地一跪，从怀中又掏出了一个本子：“姥，我知错了！这是暗账。过家里大寨，头人也说，要老实对您说，我就都带来了。”
路丹青有些局促，她想留下来，一是练兵还没有汇报完，二也是想关注进展，万一能求个情。但又知道不干正自己的事，不方便听。踌躇间一不小心踢着了炭盆，她站了起来，道：“我……”
祝缨道：“稳住。”
“是。”
祝青叶接过暗账递到祝缨案前，祝缨没看，而是对孔雀说：“你既然自己来，就是心时有数的，但你毕竟是阿苏县的人，要处置你，不能不知会苏鸣鸾。你先起来吧。”
“她、她知道的。”
祝缨道：“她知不知道，都得讲道理。这件事，也不是你一个人能拿得定主意，也不是你一个人能担得起责任。你要是瞒着她，现在早被她扔到卤水里腌成咸肉了。”
孔雀轻轻地吸了一口气。
祝缨道：“好在她也就这几天就来了，放宽心，青叶，带她去小妹住的屋子里，换身衣裳。这一身粘在身上怪冷的。”
“是。”
二人走后，祝缨又问路丹青练兵的情况。雨天山
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