子上山。老人沉吟许久，默默地喝茶，两人寒暄几句，侯燃便告辞了。
到了日上三竿，侯燃觉得饥饿难耐，便往客房中，看看余立练得如何了。
客房的庭院中，却不是外面死寂一片的光景，余立不知从哪里找来了搭档，一个高挑的女人穿着绣裙，将发髻间的珠钗卸去，舞动着拳脚，与个矮小机敏的孩子打得有来有回。两人皆是轻巧灵动的招式，一举一动并不重力量，攻击皆是瞄准了对方的关节、穴道。那女子显然在让招，脚步几乎不动，反倒是余立被激起了兴致，瘸着腿也要与她斗个来回。
女人浅笑着避开余立的肘击，转眼看见了侯燃，便收了笑容，抓着男孩攻来的手，欠身对他行礼。
“公子，奴婢奉杨府宋夫人的命来请少爷，一时贪玩误了事，请公子不要怪罪。”
“哦，是桃夭姑娘吗？”
“不是，奴婢名叫梦香。桃夭姐姐是夫人的陪嫁，已经搬去杨府做管事了。”
侯燃点头，将他们已经见过宋汝宜的事告知了，又问哪里能吃饭。梦香笑了笑，说，“公子来了三天，怎么不知道吃饭的去处？这会儿也没饭了，奴婢给你们做面条吧。”说着便直起身，往后院小厨房里去。
侯燃看着她，便想起去恪山寨游玩的情景了，宛季长也有几个这样的侍女，皆红腮粉面、珠玉满头，看着便是一幅画。宛季长一个个地为他念叨那些女孩儿的名字，还问他有没有。
从前的侯燃不知内情，只以为祖父想让他清修，早日练就功法，所以不给他房中人；现在想来，若他修习了侯家心法，确实也不需要内侍，只等到了体面的年纪，找个会给自己带绿帽的女子做妻子就是了。这样的事，还是越少人知道越好。
“大哥哥把她带上山。”余立抬头看着侯燃，见他望得出神，笑着说出他心中所想。侯燃听他说话，摸了摸他的头顶，自嘲道，“我是无用的人啊，离了这里又跟着我，那倒霉的女人又是犯了什么罪。”
“我愿意跟着哥哥。”余立舞完拳脚，红扑扑的脸上扬起笑意。侯燃闻言，沉吟点头。
夜里，变作杨浅的人回来，关上门后，那张阴翳苍白的脸逐渐变得红润，身子也越发矮小，宋兆奎看着身上肿大的衣服，无言地将它们一一脱下。
余立看见了，直笑话他是个矮子，被宋兆奎推下了座椅，倒在地上捂着额头喊疼。
本来坐在床头看书的侯燃见了他，问事情如何。宋兆奎只说一切都好，几人商量妥当，明日清晨便要随侯燃上山。
“我会安排手下定期回来假扮杨浅的，你不必操心。”侯燃起身，捡起宋兆奎脱下的衣服。
“嗯。”
“去山里咯！”余立站起身来，拍了拍手，面上是十分高兴的神情。
几人临行前，宋兆奎得仙人指教，有幸上山求学的事便已经传开了，那日清晨，两府上下皆来送行，宋兆奎与父母叩拜再三，这才同侯燃离开。
侯燃牵着余立，见他眼含热泪地望着盛大的送别场面，不免叹了口气，行不过百步，将他抱在怀里，说的是“腿伤未愈，大哥抱你走一段”。
侯燃谢绝了宋家送的车马，坚持几人步行而去，宋夫人问日后哪里能送信，他只是含糊其辞，宋兆奎问去往何处，他也闭口不答。几人轻装简行，跟着侯燃出发了。
侯燃有心让他们识不清方向，带着两人兜兜转转，直行到东海海岸，折返后又寻了些偏僻少人的山路，直绕得自己快辨认不出去路，才堪堪往家里赶。与他同行的两人也皆聪慧，看他神态举止便知他动机，有怨不敢言。
几人行了一月，风餐露宿，侯燃有心教他们功法，那两位皆练得体格强健、行动如风，倒是侯燃，一路上心绪纷乱，又不比他们有内力护体，几次湿身夜行、口吞生肉，已是有些病态了。
余立感念他埋葬母亲，倒是对他多有照顾，宋兆奎却是越走对他越是怨恨。两人行路上几乎不言语，宋兆奎每日只央他多说秘籍，对他咳嗽冒汗的事全不过问。
侯燃见此，暗自思量，要寻个巧法子叫他日后听话才行。
一日行至无名小河旁，余立见侯燃面色实在苍白，便出声要休息接水，侯燃看着宋兆奎点头，自己才松了口气，气喘吁吁地瘫坐在地上。
这时日头正盛，冬日的天气却渐渐凉了下来，侯燃头晕脑胀，看见天上黄灿灿的太阳，倒觉得暖和，便将两腿一撇，仰卧在石子路上。宋兆奎走过来，将手放在他额头上，故作冷漠的脸上也不免露出几分忧虑。
“你发烧了。”宋兆奎把他上身扶起，将行囊中的水壶倒出水来给他喝，侯燃喝了两口，粗喘着自己坐起来，以手撑头，看着不远处的河水发呆。
“你还知道我们要去哪吗？”宋兆奎有些恼怒地叫着，“别是把我们绕晕了，你又死了，叫我有家不能回。”
侯燃有些耳鸣，他身上冒着虚汗，远远看着河水上的波光，被宋兆奎晃了一下，那波光便挤挤攘攘地占满了他的视线。侯燃抓着他的手，挣扎着站起来
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