说：“年少时不懂成婚成家的分量，轻率之言耽误令妹大好年华，现在不该不懂了，我有愧于她。退婚是我慎重考虑后下的决心，我自当做好一切安排，不会让她再陷非议。”
他叹了口气，缓声道：“你能这样想就好。”
我又沉默下去，身后的他们也没了交谈的兴致。天光既晦，视线尽头却亮起了灯火。
我说：“再走一会儿，我们进城过夜吧。”
连赶半个月的路，总算遇到了人烟聚集之地，小布兴奋地直拍我的肩：“好，你快点，快点！”
“马要累坏了。”我虽这么说着，却还是忍不住催了一鞭。
马匹四蹄飞奔，扬起一片尘雾。我放下了车帘，免得让灰尘沾到戚伤桐的身上。
灯火映照的城门逐渐近了，我眯起眼远眺，读出城门上的两个大字：“允城。”
小布便更高兴了，说：“这里没有仇人，快走，我想睡在床上。”
我失笑，松了松缰，让马跑完最后一段路。
城门守卫虽不多，我们入城时也经了一番繁琐盘查，三人都被叫下了车，一个卫兵上前来盘问，另一个钻进车内，不知要搜寻什么。
“干什么的？”
戚伤桐坦然自若道：“在下姓戚，族中行十二，与家仆出游归返，欲进城逗留一晚，明日就离开。”
车里那位钻出来，点了点头，盘问我们的守卫神色有变，恭敬道：“请进。”
我正欲上车赶马，戚伤桐却拦住我说：“等一下。”
他竟与那些守卫闲谈起来：“请问允城如今是何人执掌？”
守卫回答：“现在的城主是秦与山大人。戚公子若要见他，小人现在便可引公子去他府上。”
“不必了。”戚伤桐道，“我不想见。”
守卫低头称是，将我们让了进去。
天才刚刚黑，街上已少见行人，各家店铺、房屋内的灯火烛光明亮，热烈的喧声被隔绝在门板之后，只从缝隙中透出一丝一缕惹人神往的烟火气。
我回头看见城门已远，这才开口说话：“刚才有个人从我们的车底下钻过去了。你是故意停下来吸引守卫的注意，等他跑出去的？”
“是。”
“你认得他？”我刚说完，便摇了摇头，“不，我应该问，你觉得他为什么要那样？”
“大约是个通缉犯吧。”戚伤桐说，“否则为什么不大大方方地走出城门呢。”
“也是。”我对他一时兴起的出手相助再也懒得质疑，只说，“不被牵连就好。”
沿街转了两个弯，我们在一家客栈下榻。洗劫了燕洪廷以后，戚伤桐花钱极为阔绰，给我们两个“仆人”也各要了一间上房。
我偷偷问他：“戚家的公子就是这样花钱的？”
“哪家的公子都是这样花钱的。”
“戚十二的名字叫什么？这是哪个被你冒名的亲戚？”
他一笑：“我定居空庐之前，戚家还没有老十二。”
“你可真敢冒险。”
“在这些人面前，暂时是穿不了帮的。”戚伤桐气定神闲道，“他们连你们俩是傀儡都看不出来。”
走在最前头领路的店里伙计已不知不觉将我们甩了一大截，停下脚步招呼道：“公子，您的房间在这！”
戚伤桐快步走了进去，扔下一句“送一只浴桶进来”，便用一块银子将那人打发了去。
上房床上的被子柔软得像水，我几乎已忘记了在一张体面的床上睡觉是什么感觉。只可惜这么好的床让我来睡实在浪费，光滑的缎面被子与草席地板于我而言没有区别。
反倒是睁着眼发了一会儿呆后，隔壁淅沥的水声吸引了我的注意。
是他在沐浴。我转过脑袋，朝向挨着他房间的那一面墙。他现在是在用手试水温，还是已经脱了衣服悄无声息滑进浴桶中了？
我眼前浮现出他后腰上的淡淡淤青，那是前夜被不经意间压在身下的石头硌出来的。我耳中的水声越来越响，从温和的水花泼溅，逐渐幻化为暴雨中驰奔的巨浪，腥咸的湿意仿佛已溅到了我鼻端，然而在下一刻，一切幻想与隔壁的声音一道戛然而止。
我茫然低头，看见被子被我扯出了一个洞。
忽然，隔壁又响起“哗啦”一声。我心念一动，刚刚凝眸，湿溻溻的脚步声紧接着响了起来。他从浴桶中出来了，可千万不要摔跤。
我们自是没有隔天离开，而是在允城逗留了几天，一为购置必需品，二为让马好好休息。
允城虽然地处绀州，却已没有桃仙镇那般外道横行的风气，盖因近三年来治管此地的是位秦氏出身的大人，秦家虽远不够资格跻身五大世家，却也是旃州那边小有名气的望族。
将这些告诉我们的是个铁匠，不知道她原本是哪一路外道，但自从秦与山入主允城后便与城中其他外道一样开起了阴阳店铺，表面上卖的都是普通物品，暗地里也承接别的生意。我们要买马掌，戚伤桐
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