2022年10月12日重新回过神来的时候，站在宅院门口的妮芙丝才发觉天色已经快要变黑了。……之前，自己都做了什么来着？哦，和混混们大吃了一顿，进行「大胃王」比赛打败了所有人，然后是作为消食散步和他们在街区上逛……处理鸡毛蒜皮的治安情况，找走丢的小猫、化解邻里矛盾、抓了一对出轨的男女，按照风俗扒光了抽鞭子……和混混们聊天获得了很多信息，推辞不过一起吃了晚饭，不过只喝了点汤……还行。虽然身体有些疲惫，精神上已经获得了满足。在外面融入社会总比待在宅院里给那家伙玩弄要好。想到伊比斯，少女稍稍慌张了一会，不过很快就平静了下来——他这几天早出晚归，这时候应该还没到家呢。再说了，自己已经得到了外出许可，也没有惹出什么祸来，根本不用担心。她用怀里的钥匙打开外门，走过安静的院子来到大门前，握住门把一拉，然后为眼前的人影吓了一跳。「咦！主、主人！你怎么回来了……」出现在她面前的，是抱胸倚在墙边的伊比斯。这家伙怎么这么早就回来了？「你不希望我回来？」「没有！我只是吓到了……」妮芙丝定了定神，不安地捏住了裙角，「我在外面玩得忘了时间，稍微晚回来了一点……我很抱歉，主人」轻薄的夜色为青年笼上了阴沉的面纱，察觉出他的心情有些差，明明已经不觉得理亏的妮芙丝还是下意识地低下了头。第一天出门自由活动就厮混到傍晚，这种行为好像是不太好……出乎意料之外地，她没有听到斥责或批评，只有温和的嘱咐声。「赶紧进来吃饭，把门锁上」留下这句话的伊比斯就转头进了宅院。少女稍微发愣了一会儿，连忙关好大门跟上了男人的背影。冒着热气的饭菜正摆在桌上，没有再多说话的伊比斯自顾自地落座了，直接拿起餐具开始进食。妮芙丝也就正对着青年坐了下来。这栋宅院里，能够上餐桌的也只有他们两个人而已，剩下的奴隶们都会在居住区或厨房里吃饭——正常的人家都会在用餐时让仆人在旁服侍，不懂得这么多规矩的妮芙丝没有安排，不在意这种事的伊比斯也没说什么，因此每当用餐之时就是两人独处之刻。妮芙丝低垂着头，看向桌面上还算丰盛的食物。烤鹅与香肠的香气让人食指大动，但她现在并没有享用的胃口，因此只能尴尬地干坐着。一时间，餐厅内只剩下刀叉与餐盘撞击的清脆声。终于发觉自己女奴的异样，埋头进食着的伊比斯便发出声音打破了沉默。「你怎么了？你不是挺喜欢吃烤鹅的么？」「……我在外面吃过晚饭了，主人」妮芙丝轻声解释道，「我现在身上脏，很需要洗个澡……我能去洗吗？」「去吧」没有多余的话语，简单回应之后的伊比斯又低下了头。妮芙丝这才隐约意识到了——青年并非在生什么闷气，而是满脑子都在思考着什么，所以无心来理会自己。她没有再说话，悄然起身离开了座位，垫着脚步无声向着浴池而去。····重新整理了一遍烦扰的思绪，仍然没有抓住破局点的伊比斯叹了口气。这几天来，他开始以信物戒指主人的身份联络起了各个产业的经营者，随后便发现了一件事——即使不需要自己的插手，这些盈利状况良好的产业也能继续维持下去，「查尔斯」这个神秘债权者的露面并不会带来立竿见影的变化。变化。青年在心中再度默念了这个词。尽管不知道多少次在和老姐聊天时用它嘲笑了古板的老家伙们，但相对而言的另一种可能也从未被自己忽视。并不是所有人都能把握变化，贸然行动但事与愿违的例子比比皆是，而这最容易发生在高估了自身能力的年轻人身上。自己当然也是年轻人，因此决不能侥幸认为存在例外。尤其是就商业水准而言，认为从未有什么经验的自己是不世奇才……这样的妄想还是不要当真比较好。那么，最优的选择似乎很明显了——放弃什么大刀阔斧行动过的念头，按部就班地让保持原样的产业积累利润，然后就可以请教老姐留下的看管赌场的德雷克，获得稳妥的扩张建议。又省心，又简单，不是吗？老姐并没有明确归期，她也不是会将无法完成的任务压在自己身上的无能领袖，因此这样的选择绝对不会有错。可是……想起那天晚上两人间的冲突，伊比斯总感觉有爪子在抓挠着自己的心脏。哪怕已经过去了那么久，老姐亲口说出的或许会嫁给他人的可能性仍然让他感到苦楚。为了不让那样的未来发生，自己就得做到最好。循规蹈矩毫无意义，甚至按照老姐定下的步调行动也或许不够，那就必须要超出她对自己上限的预料来。盘中的食物吃完了。伊比斯机械地将餐具放好，手指叩在桌面上随着复盘的灵感而有节奏地敲击起来。成立一个商会怎么样？迄今为止，这些名义上属于「查尔斯」的产业都处于各自独立经营的状态。学习老姐的「绿藤商会」将他们组织起来的话，或许就能进一步提高效率——青年从餐桌上站起，开始踱步，脑筋也转得飞快，几日考察所见的各产业情况在他的意识中不断闪过，渐渐交织成了清晰的脉络。能行，尽管这些只是围绕圣都布局的产业相对单薄，无法和触须广布的「绿藤商会」相比，但有一个绝对有利的条件——这些产业和老姐的「绿藤商会」经营范围并不重合。那么，只要能够互通有无、共担成本、协调情报……对了，可以将同类的商人拉进来形
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