明黛细眉一挑说：“怎么改来改去的，就这样儿戏的由着魏大老太爷挑选吗？”“就是呢！是否还过继？究竟过继谁？到现在都没有定论。只是大爷爷还有二个儿子一个女儿五个孙子孙女，死了也不缺人给他烧纸啊！”巧娘数着魏家的人口，无奈地摇摇头，比她家人还多呢！她想不通。明黛也不知道，魏钦向来不爱说魏家的事，甚至都没有见他回过小梅花巷。“明小姐还不曾回来吗？”姜娘都要开始准备晚膳了，还不见明黛回来，她让阿福去后头园子里瞧瞧。阿福爬上墙头打探了一番，摇摇头：“还没有回来。”魏钦听见他们的动静，皱眉问浦真，明黛有没有说自己几时回来。“明小姐事情办完了肯定就回来了，再说您还不知道这几日官署有多忙？您也别急。”浦真宽慰道。“你话太多了。”魏钦脸色淡下来，警告道。浦真讪讪地笑了笑，抬手拍了拍自己嘴巴：“是小的说错话了，大爷您怎么会着急，全是小的着急，仔细想想也是，最近城里不太平，明小姐手无缚鸡之力的姑娘独自出门，眼瞧着天色渐晚，的确有些不安全。”他偷眼瞧着魏钦。见魏钦目色深沉。明黛刚刚才扶着魏里老从县衙衙门出来：“麻烦您了。”魏里老摇头，苍老的脸上愁容满面：“不碍事，早该帮你办了，只是总被旁的事情耽误。看时候不早了，你也早些回去，别在路上贪玩，赶在天黑宵禁前到家。”“我先送您回家吧。”明黛担忧地看他颤颤巍巍拄着拐杖。“这条回家的路，我闭着眼都认识，”魏里老笑了笑，慢慢地对她摆了摆手，“回吧。”明黛只好独自一个人往双柿巷走。这回命案发生后，街巷上的行人真是少了许多，路上冷清又无聊，明黛百无聊赖地取下巧娘送给她，让她簪在发髻上的黄色月季花，拿在手里把玩。就算她慢慢走也能赶在宵禁前到家。可天色越来越暗了。太阳消失在天际，视线也变得暗沉，本就稀少的行人更加没有踪影了，她一个人走在空荡荡的巷子里，感觉到了怪异，她狐疑地转身看了一圈，也不由慌起来，跑了几步。只跑了一小段路她额角便被热汗浸湿，背脊窜起凉意，凉飕飕的，明黛胡思乱想，根本不敢回头看，总觉得背后跟了人。说不定……还不是人。她握紧手中的花，慢慢喘息吐气，不怕！不怕！再穿过两条小巷就到木樨街了，马上就到家！可这般想着，还是忍不住加快了步伐。明黛埋头猛冲，忽而一道阻力拦住她，明黛一惊，不等她反应，她被人用力拽了过去，眼前画面飞闪，脱口而出的尖叫声消失在那人的手掌中。明黛背脊猝然靠上冰冷的砖墙，她脸色煞白，惊恐万分，却也察觉到了不对劲。不对！是魏钦！明黛三魂六魄都要被他吓没了，她一双惶惶不安的大眼睛震惊地瞪着魏钦。魏钦毫不在意，只微微倾身，宽阔的肩膀将她严严实实地挡在墙角。明黛耳畔传来他低沉带着沙哑的嗓音：“嘘！”“别出声。”巷道幽静，明黛挤在砖墙和路边宅门折出的狭窄角落里，大脑一片空白，全身紧绷，心跳又急又快，不知外头发生了什么，两只手紧张地握住魏钦横在她身前的手臂，抬起眼眸只看到他流畅凌厉的下颚和半截白皙的脖颈。明黛听见从他胸腔传来的心跳声，格外清晰，这是不需要她分外用力就能听到，咚咚咚的每一声都仿佛敲在了她心口上，她慢慢地镇定了下来。魏钦低头看明黛，她乖乖地定在那儿，没有发出丁点儿声响，只有她卷长的睫毛扇动了两下，四目相视，瞳仁中却满是对他的信赖。魏钦指节微颤，指腹擦过她柔软的面颊，松了力道。明黛呼吸方才顺畅了，却也只敢轻呼出一团团潮湿的热气，他们离挨得太亲近，鼻息间魏钦身上那股清冽的淡香更加清晰。不远处传来含糊不清的声音。“人呢？”“见鬼了，刚刚还在？”“肯定没走远，走上前看看。”魏钦深深地望着她的眼睛，低声说：“别出来。”他撤下手臂，往后稍退一步。明黛手指空落，心中顿感惊慌失措，下意识地伸出手，只摸到一片柔软的衣角。魏钦转身走到巷道上，沉声对着跟过来的几个人说：“快滚！”
魏钦比不上那些练家子壮硕，但也不文弱，身量昂藏，着滚了白绢缘边的青色素纱道袍，眉峰冷戾，鼻梁高而挺，抿着薄唇，最令人生畏的是他那双深邃而凌厉的眼眸。那几个穿着旧布背心破领短衫，过膝长的短裤的男子，互相对视几眼，一眼就看出这个人不是他们惹得起的，几人笑着对他拱拱手：“打扰了。”魏钦冷冷地看着他们快速跑远的背影。他没有出声，躲在墙角的明黛也不敢动，只虚着嗓子小声问他。“是什么人啊？”“两三个帮闲。”魏钦淡声道，这些人都是混迹市井之中的打行的混混，整日无所事事，城里出了大案，他们也趁乱出来为非作歹，想是瞧明黛落了单，起了歹意。明黛轻呼一口气，扶着宅门旁的墙壁挪动了两下僵硬的身体，才勉强扯扯唇角：“我还以为是那些被张贴了通缉令的杀人犯。”但这些帮闲真犯起浑来，可不仅仅是偷窃斗殴那般简单，日子过不下去跑到漕河上做了水贼也是常有的事情，更有甚者歹意上头杀人放火无恶不作。魏钦让明黛别小瞧了他们。明黛这才感到后怕，轻抚着心口，若不是魏钦突然出现，她根本没有察觉到身后跟了人。不过他怎么会这儿？魏钦瞥见落在脚边的月季花，弯腰拾起，拂去花
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