曹琴默这段说辞虽有让华贵妃明哲保身之嫌，说的却也实在。曾经年世兰仰仗父兄在宫中耀武扬威，如今也到了她成为全家人指望与靠山的时候了。“本宫就是怕皇上再也不宠爱本宫和哥哥了。”华贵妃一时委屈和畏惧一道涌上心头，难过地眼泪直涌上眼眶。“额娘抱、抱”胧月看见华贵妃伤心，忽然张着臂膀想要抱抱她，可她还不会走路，坐在地毯上急得小脸通红。“额娘抱，额娘抱。”华贵妃激动地拥住胧月将她当成心肝宝贝地拥在怀里，抱得紧紧的。我和曹琴默见状告退，先离开了翊坤宫。外头的雪积得厚厚一层，屋檐下挂满冰凌。我和曹琴默一言不发地走在宫道上，心中都有些动容。我知道襄嫔也是挚爱女儿之人，看到华贵妃那样，她原本已经满副铠甲的心也柔软了一些。一路走回永和宫，进了门曹琴默才缓缓开口：“妹妹，之前你说把华贵妃当成退路，我并不认同。既然要换靠山，她知你我背叛，岂非有心对你我报复？还是斩草除根来得一了百了。可现在，我忽然发现她已不是当初那只猛虎了。”“姐姐，你也不只是猛虎的利爪了。利爪只知伤人，甚至会伤及猛虎自身；可姐姐已然脱离猛虎了，不是吗？”甄嬛离宫后，我们再没为年世兰设计陷害过谁，反而陪着她天天唠嗑聊孩子。曹琴默忽然笑了，一边温柔地揉着温宜的头发，一边打趣我道：“真不知你是在讥讽我，还是在恭维我。”曹琴默让宫女和乳母带着孩子进了正殿，与我站在永和宫的庭中。周遭无人，空旷一片。“没有别的办法，除非让年世兰自愿为刀，替皇上除了年羹尧。”曹琴默的话比天更寒，我一瞬明白了她的意思，郑重点了点头。“姐姐，以年世兰的心性，她不可能”曹琴默忽然笑着转身，看向阴云密布的天空，“你还记得余莺儿吗？年大将军和她又有什么区别呢？他是想活，但更想妹妹活，家中女眷小儿总不能被皇上赶尽杀绝吧？”我看着曹琴默，静静地不说话，年世兰也有忍辱负重，为保家人屠杀亲兄的一日了。 甘露寺翊坤宫。众妃请安时，皇上下朝过来了。华贵妃近日有些畏畏缩缩，凡事都不敢违拗皇上心意，总是小心翼翼地伺候着。
“皇上怎么这个时候来了？”皇上眉头紧皱显然是不太高兴，他默不作声地掀袍坐在上座，未置一词就先叹了一口气。众妃嫔见他这样就知道没好事，脸上的表情也瞬间难看起来。“南方冰雪成灾，只怕来年收成不佳啊。”这话头，一般又是要缩减后宫份例，开始节俭用度了。幸好如今我已在嫔位，身边又有七阿哥宫份上补贴不少，即使不承恩宠，日子过得也还好。“朕想着应当为天下之表，为南方受灾之地祈福，以求上天垂怜，不再降雪。”华贵妃忙不迭地迎合道：“皇上仁心，必会感动上苍。臣妾自当安守后宫”华贵妃话还没有说完，皇上突然抬手，制止了她的逢迎之词。“为表诚心，朕想带后宫女眷一同去甘露寺祈福。”我轻轻一笑，甄嬛离宫日久，我都快忘了这茬事儿了。如今甄远道在前朝得力，皇上难免触景生情，也算是敷衍甄远道，好让他继续为自己卖命。华贵妃一听“甘露寺”三个字就知道是怎么回事了，脸上的不忿就要克制不住。“宫中一向在宝华殿祈福，甘露寺来往不便，不若还是在宫中”华贵妃的提议没说完，又被皇上给打断了，“祈福本是心意，若在宫中，天下臣民如何得见朕与众爱妃的诚意？甘露寺乃大清圣寺，前往祈福无有不妥。”皇上心意已决，根本容不得更改。惠妃倒是挺高兴的，端庄大方地说道：“去甘露寺祈福，一则省了请僧尼入宫的银子，二来正如皇上所言，出宫祈福更显诚意。”三来，他们都能见到想见的甄嬛。华贵妃见皇上心意违拗不过，只能乖巧地建议道：“臣妾想，为免声势浩荡、舟车劳顿，嫔位以下的姐妹就不去了吧？”皇上满意地点了点头，“这都是小事，你看着办吧。”说罢皇上离去，众人也离开了翊坤宫，只有我和曹琴默还在殿内。华贵妃重重地叹了一口气，拳头攥得紧紧的，我们以为她是为了甄嬛的事气愤，没想到她一开口，便是：“本宫仔仔细细地询问了皇上身边的人，听说皇上已经派刑部查处了魏之耀所贪污的几十万两家产，说他是仆以主富，说哥哥仗着总督私自牟利，倚仗下属中饱私囊。皇上最恨一个贪字，他们怎么如此行事，非要惹皇上不痛快！”曹琴默知道此事已无转圜，便劝说华贵妃道：“娘娘这个节骨眼上，要让大将军低调行事，以求撇清。还要让年大将军帮着皇上一道查缴贪墨银钱，明哲保身要紧啊。”华贵妃瞪了一眼曹琴默，又烦躁地扶额，“甄远道和鄂敏都是为了帮她们女儿，才处处和本宫作对！”皇上哪里是因为魏之耀迁怒年羹尧，明明是为了剁年羹尧，先斩魏之耀以作警示。
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