我低头默然不语，只是委屈得湿了眼眶。“也罢，前几日穆常在特来和朕说了当日之事。你久在昭嫔之下，宫中凡有调派用人之事，自然不得力些。你懂事识大体，从不叫朕烦心，所以朕才喜欢你。”我顺势娇羞地拢住他的手，低头乖顺地一笑，“皇上”“不过是蜜合香而已，今年还会有进贡，朕照样赐给你。”我悄然与他十指相扣，指缝与他插得紧紧的，手与他牵在一起，他快活地一笑。“苏培盛，今儿不翻牌子了，留萱嫔在养心殿侍寝。”元宵节皇上亲临慎贝勒府，眼看慎贝勒成婚，直至入夜还没有回来。寿康宫突然传出了太后不好的消息，华贵妃领着众嫔妃候在太后宫中，齐刷刷地跪了一地。华贵妃神色如常不过是垂着头装作忧思的模样，敬妃演得有几分真切，不住地抹眼泪。端妃抱恙没有前来，毓妃则是跪在一旁连哀伤都装不出来。我是最会哭的，哪怕内心毫无波澜也能够哭得眼泪直落，夏冬春还傻乎乎地给我递绢子擦眼泪。“你负了我”众妃嫔都听见了太后昏迷的梦呓，只是装作没听见，低头各哭各的。“皇上驾到！”皇上忧心忡忡地坐到太后的床榻，伸手握住太后的手，看上去十分难过。“皇额娘。皇额娘？”皇上喊了太后两声，她仍在梦中，只是睡得十分不踏实，口中呓语不断，隔着一段距离都能感觉到太后似乎梦到了什么不好的事情。“你答应过的，选秀一过”皇上一听生气起来，对着众嫔妃怒道：“哭什么！皇额娘还在呢。”从前太后熬了数年才病逝，如今有我拉下宜修在前，下毒在后，毓妃也不如她所愿地甘为傀儡，皇上更是厌弃她手伸的太长，掣肘后宫又置喙前朝。她竟然这么早就不行了。华贵妃本就不想跪在这儿装情真意切，哀戚地提议道：“皇上和太后肯定还有很多话要说，臣妾还是和众位姐妹在殿外候着吧？”不知是不是华贵妃这话过于中气十足，太后醒了过来，抓着皇上的手问道：“老十四呢？”妃嫔们识趣地面面相觑，一言不发地跪在殿外，总算不必装那份伤心了。里头的话语虽听不清，但我隐隐听着太后似乎和皇上吵了起来，皇上还动怒了。“儿子已是孝顺至极！”我听到这一句，咬着嘴唇几乎要流血，才忍住了心头的冷笑。不肖一炷香的时间，太后就咽了气，我隐隐觉得太后是生生被皇上气死的。皇上含泪从寝殿走出来，眉头不住地颤抖。我知道大功告成，从今往后，我头上悬浮的大山唯有皇上一人了。
皇上伤心落泪，哭得不能自已，我从未见过他如此悲伤，他走出太后寝殿时几乎站不住脚。太后薨逝，天寒地冻中举办丧仪。皇上坚持在寿皇殿为太后守灵，因为天寒劳累以致数度昏厥，众妃嫔劝说无果，只能陪着皇上一起守灵。我一边跪着一边觉得不适，整个人累得腰酸腿痛，只觉得眼前一黑，什么都看不见了，只有听到的声音还在。“萱嫔娘娘！” 集怨一身“小主，您醒啦？”宝鹬趴在我床头高兴地直抹泪，我看见宝鹃和宝鹊也在后面，远处还有正在收拾东西的费叔奕，撑着从床上起来。“娘娘有孕，起身可要慢些。”费叔奕没了前几年看我的那种鄙夷，反而尊重了许多，我隐约看见他腰间挂着的青色香囊，和淳儿床头的那一个是同样的民间刺绣样式，忽而释然地叹了一口气。“娘娘，还是那句话，切忌忧思过度。你这样思虑过甚，伤及五内，可不是”可不是长久之相。他还是懂规矩的，最后没把不吉利的话挂在嘴边，但我焉能不知他所说的意思。“本宫记得了，谢谢大人提醒。”他提着药箱刚离开，夏冬春就窜了进来，欢喜地冲到我的床前，握住我的手。“嗨呀！陵容，你可知道我有多高兴！”我赶紧捏住她的鼻子，让她把笑容憋回去，“太后新丧，你还高兴，不要命了？”听到我这么说，夏冬春张开嘴欲言又止，最后还是淡淡地说：“你说你这人，说你凡事悲观吧，你又事事努力像是要为自己挣个千秋万代；说你凡事乐观吧，你又天天生怕踩到坑里一命呜呼。”我茫然地看向夏冬春，忽然发现她比我自己还要了解我。“皇上下旨免了你去寿皇殿守灵，这可真是太好了，若是跪坏了身子，多不值当呢！”夏冬春的庆幸亦是我的庆幸，我也不乐意看着皇上每天在那儿演孝子，众妃嫔还要时时刻刻担忧他跪坏了身子，更是心累。太后停灵日满，送梓棺出宫，已是春日。翊坤宫。惠妃已有六个月的身孕，挺着个肚子来请安让众人心里都有些羡慕。我这头刚刚坐稳，因着刚刚入春衣服穿得多倒也显不出怀。华贵妃懒懒地靠在榻上，等着众嫔妃来请安。她如今没了争宠的心，人也比往日更加贤德，议事也不过是个姐妹们聚聚喝茶的由头，大家说笑几句也就散了。
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