瑛答应和锦答应之间，还是瑛答应更无家世根基好欺负些，祺贵人还真是会挑软柿子捏。“瑛答应的筝弹得真好，高山流水，难觅知音。”皇上见我言语中有些吃醋，用珠串的穗子抚了抚我的脸颊道：“容儿弹月琴亦然，只是你如今有孕不便，别再累着。”我笑着递了一块糕点给皇上，他则是宽和大方地对瑛答应招了招手，像是在哄一只小猫。“蘋儿你也来尝尝，延禧宫的山楂馅儿比御膳房做得还细。”瑛答应乖乖地走过来，悄悄与我对视一眼，拿起一块桃酥。我却佯装闻到了奇怪的气味似的恶心难受起来，皇上果然担心，忙起身走到我身旁担忧道：“容儿这是怎么了？是哪里不适吗？”我用绢子捂着鼻子，疑惑道：“瑛妹妹脖子上的红玉珠可真是香啊，这么一熏，臣妾都闻不到桃酥的味儿了。”皇上狐疑地撩起瑛答应脖子上的珠串，略有疑虑地一闻，“果然很香。看着也不像是玛瑙、珊瑚。”皇上见我难耐不适的模样，冲着外头喊道：“苏培盛！叫李太医来！”瑛答应在皇上的吩咐下先摘下了脖子上的珠串，只坐在一旁的凳子上静静的。皇上虽心有疑虑但凭借他的疑心也猜到了七八分，“这珠子哪儿来的？”瑛答应见皇上问询，乖乖地答道：“是祺贵人赏赐给臣妾的，她说是外头进贡的珍品，叫臣妾好好戴着。”皇上微微蹙眉，又对着外头喊道：“小厦子，让内务府的黄规全带着外头进贡的册子来回话。”过了一会儿，李太医来了，细细闻了一下珠子之后答道：“皇上这是红麝香珠。女子长久佩戴则不能有孕。”瑛答应默默地委屈低头，我则是装作惊讶地向皇上说道：“臣妾记得这珠子原是欣贵人戴着的，祺贵人喜欢，欣贵人便割爱让给了祺贵人。若是两位贵人知晓此事，也不会堂而皇之地戴上了，只怕不过是一场误会吧？”皇上听我这么一说也微微颔首表示认同，我知道，他私心里根本不希望自己的枕边人有如此歹毒的害人心肠。过了一会儿，黄规全来了，皇上见到他倒是不太客气，质问道：“你查查，这红麝香珠是怎么到了后妃手中？”黄规全吓得赶紧翻册子，翻了许久才答道：“回禀皇上，这珠子是送到太后宫中的。”太后怎么给了欣贵人，这事儿已经无从查证。皇上怕是想到了当初江福海口供中还有皇后谋害欣贵人小产的事情，缓缓地叹了一口气。“罢了。”黄规全是个周全之人，他似是怕牵扯到自身，继续说道：“前些日子，内务府的奴才去储秀宫给祺贵人送月例时认出了这串珠子，他禀告奴才说已经告知祺贵人此珠不可长久佩戴。此事与内务府无关啊！皇上。”
黄规全伏在地上惶恐解释，算是把自己撇清了，皇上当然没有理由向内务府问责。只是，这么一来黑锅就结结实实地扣在祺贵人的脑袋上了。皇上恼怒地清了清嗓子，忍着怒气，“苏培盛！晓谕六宫：祺贵人瓜尔佳氏，心肠歹毒，谋害嫔妃，着降为答应。”皇上原就因为祺贵人喜欢生事有些厌了她，如今人证物证齐全得很，皇上连叫她来回话都不愿意，直接给她宣判了。瓜尔佳氏和齐妃当初谋害嫔妃一样，不过是连降两级，算不得什么严厉的惩罚。皇上看着眼前委屈哭泣的瑛答应心烦，便让她先退下了，李太医和黄规全也离开了。正当我要起身告退时，皇上突然抬眼看向我，“朕记得，容儿最懂香料。刚刚离得这么近，连红麝也不识得吗？”我知道他疑心已起，与其搪塞过去不如直接坦白。“臣妾刚刚认出来了。”他似乎有些意外我会这么直截了当地剖白，蹙眉严肃道：“那你还？”“臣妾眼见瑛答应被人暗害，心有不忍，只能请皇上救救她。”皇上叹了一口气，继续质问我，“你为何不改日请华贵妃审理此事？贵妃掌治理六宫之权，责无旁贷。”我一边说一边流泪，叹道：“刚刚闻到那味儿时，臣妾并未想到这许多。不过是私心里想看皇上因为臣妾不适而急上一急，臣妾便知皇上心里是有臣妾的了。”皇上竟然信了我这番小女子的心思，为我擦了擦眼泪，叹道：“是朕不好，倒惹你伤心了。你是慈心，并无过错。”我感念恩德地抓住他为我擦眼泪的手，深情脉脉，“皇上臣妾只盼着皇上子嗣繁盛，这样七阿哥有了弟弟妹妹也会开心的。”他微微一笑，眼中的信任盖过了疑虑。 巅峰自瓜尔佳氏降位，她便称病不出，也当起了缩头乌龟。如今她与瑛答应和锦答应平起平坐，脸都丢尽了，哪里还敢往人堆里扎。这一次有孕比前次格外累些，肚子被撑开了许多横纹，即便是每天涂抹舒痕胶也无济于事。只恨我从前过于纤瘦，肚子在短短两月内被陡然撑开，上面全是鲜红的血痕。如今才五个月，只怕等到足月时这肚子已经不能看了。入夜，正卸了钗环，便听到外头通报，说是皇上来了。我对着镜中憔悴的面色，火速抹了一些胭脂提了气色，然后才缓缓转过身子迎接皇上。
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