婵媛怒视着阿玛，只见他一副被戳中心窝子喘不上来气的样子。突然，他扇了额娘一巴掌。“额娘！”婵媛暗暗攥紧拳头，难受地撇过脸去，自责地看向额娘。额娘被扇了一巴掌，却只是不动声色地对着阿玛行礼，告罪道：“妾身管教不严，请老爷恕罪。”“你教出来的好孩子啊！都敢穿男装溜出去了。若被人知道了，乌雅氏的脸往哪儿搁！太后娘娘的脸往哪儿搁！”乌雅婵媛缓缓低下头去，心里像是有两个小人在打架。一个小人说，这个家快把人憋死了，还是赶紧跑出去透口气吧。另一个小人说，外头的世界更危险，还是抱抱额娘，继续演个乖乖女吧。“乌雅婵媛！出阁之前！你再不许离开府门半步！”阿玛拂袖扬长而去，跪在地上的乌雅婵媛倔强地看了一眼头顶的天空，只觉得绝望。明明是同一片天空，凭什么她就不配肆意站在阳光之下呢。紫禁城。红墙黄瓦。今日是满蒙大选，殿选的女子都出自上三旗大族，她们一个个都像小马驹似的昂着头，是骄傲的草原儿女。乌雅婵媛穿了一身靛蓝色宫装，上绣百花图案，这是额娘给她选的，说是当年姑母能够被选中就是因为先帝喜欢蓝色。乌雅婵媛终究是觉得选秀和自己没多大关系的，她才十四岁，还没准备好嫁作人妇呢。走到体元殿前，随着队列中的女子一同行礼，却还是忍不住偷瞄了皇上一眼。远远的，看不见相貌，只觉得十分威严，像阿玛训人时的模样。报完名字，行完礼，太后姑母正准备开口，一个字都没说，只听见皇上说了句，“皇额娘，她还小。”对对对，她年纪还小，不适宜入宫。太后姑母并未再说什么，只听近处的公公高声喊道：“乌雅婵媛，撂牌子，赐花！”乌雅婵媛几乎按捺不住心头的喜悦，回去时走在宫道上乐得笑不拢嘴，捧着手心里那朵做工精巧的绢花，忍不住看向这绝好的天空。真好，她才不想被圈在这层层叠叠的宫墙之内，永远出不来呢。站在宫门口等自家来接的马车，乌雅婵媛见到一旁穿着一身鲜艳颜色的富察姐姐似乎中选了，她那喜气洋洋的神态，引得周遭的小姐们都驻足上去恭贺。后面出来的博尔济吉特氏也中选了，她神色淡淡的，从容又大方。婵媛也忍不住钦慕地点了点头，心想：这都是有权有势的大族啊，这么一比，她乌雅氏还真是排不上号。
不过，这样也好，她躲过一劫，不必栽到宫里去了。有太后姑母作后台，皇后娘娘当表姐，想来日后议亲，她也能寻个捧着她，护着她的夫家。不说泼天富贵，至少也能平安美满。落选的乌雅婵媛还是整日被闷在家里，除了日常里阿玛查她的功课，额娘检查她的舞艺琴技以外，她唯一能做的就是让银枝帮她出去买东西解闷了。“买到了吗！”银枝从怀中掏出一本薄薄的册子，一边抚着胸口喘气，一边走过去将书递给小姐。“可难买到了，小姐你都不知道，这书在棋盘街上有多紧俏。”乌雅婵媛乐乐呵呵地摸了摸银枝的头，招呼她和自己一块儿坐下。“这里头的故事可有意思了，上次我们出门时，那说书的大爷讲的就是这里头的故事呢。”银枝像是突然想起来了，惊喜道：“想起来了！就是讲狐妖和女鬼的那本吗！”婵媛猛地点头，一边翻开《聊斋志异》一边开始对银枝讲里面的故事。蒲松龄寥寥数言，便能勾勒一个令人或惊恐、或沉思、或惊叹、或诡谲的世界。故事里的女子很少是人的，或是女鬼，或是女妖，或是妓女，或是罗刹。若女子是人，大抵都是美得叫人心驰神往、勾了男子魂魄的女子。一日日读到深夜，婵媛和银枝一日日讨论着故事里男女的爱恨嗔痴。这小小闺房里的日子，似乎因为书里世界的广阔，而显得没有那么难熬了。“小姐，这么多故事里，你最喜欢谁呀？”婵媛细细思忖了一会儿，忽然淡淡地笑道：“是那个不愿认命的狐妖鸦头吧，她那么弱小，却又那么有决断，逃出妓院的时候，那么勇敢又有谋算。被抓回去，还扛下数年酷刑，对人也忠贞，对己也忠贞。这样的女子，即便是被打上狐媚妖孽的烙印，即便是下九流最低等的妓女，又如何？仍旧叫我钦佩不已。”银枝高兴地看着自家小姐，咧开嘴对她露出一个灿烂的笑容。 番外乌雅婵媛篇 沽酒寻梦（二）承乾宫。鬼影幢幢。薄纱制的帘子没有系好，窗户一开，风便进来，吹得纱帘扬起，像是群魔乱舞。乌雅婵媛倒在榻上，眼角是泪。手里的酒壶已经空了，她望着窗户望出去的竹影参差，不禁蹙眉转过头来，蜷缩成一团。她以为自己不必进宫的，但是太后姑母说皇后病重，她身为乌雅氏和乌拉那拉氏的女儿，不能不肩负起重任。凭什么？这根本就不是她想要的，凭什么推着她去做？
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