过了一会儿，年羹尧身边的小厮忽然进来通报，说是九爷和十爷在下面。年羹尧身为臣子，虽不结党但不得不在皇亲面前低头，下去请安打个招呼是最寻常的。“世兰，你在这儿好好看戏，哥哥去去就来。”年世兰看着哥哥骤然严肃的表情，心里忽然有些失落，自从哥哥得皇上重用，便越来越忙，如今想要哥哥陪她完完整整看一出戏都很难了。手上拿着的果子仿佛一下子不新鲜了，年世兰像是跟自己生闷气似的将果子随手一扔，果子落在地上，滚出了帷帐。“这果子才吃了一口扔了，着实可惜。”年世兰循声往后看去，是个和哥哥身形年纪皆相仿的男子，笑眯眯地将手伸过来，手心里是那只红彤彤的果子。“有什么可惜？我不想吃就扔了，不行吗？”年世兰转过头去，不再理会他，没想到这男子居然一点儿不拿自个儿当外人，径直走了进来，坐在哥哥的位置上。年世兰眼神中略带不屑地瞥了一眼，怒道：“这是我哥哥的位子。你凭什么自说自话地坐下！”那男子从身后像变戏法似的掏出了一个新的果子递给年世兰。“用我的果子，换你的果子，你看怎么样？”年世兰没看清他变戏法的手势，只觉得新奇又有趣，颇有兴致地站起来，围着他看了一圈，也没找到自己那个咬了一口的果子被他藏到哪里去了。“这是什么鬼把戏？你可别拿什么仙法妙术之类的话来诓我，我是不会相信的。”年世兰知道对方在玩弄她，偏偏自个儿弄不清章法，心里痒痒的好奇难受。“那我告诉你。这一颗果子，摆到你的餐盘里，是果农春天浇水施肥，夏天悉心养护，秋天辛苦收获，最终挑挑选选、捡捡扔扔，把最好的奉上。为了你这一时口腹之欲，许多人费尽心思，你就这么扔了，岂不辜负？”年世兰静静的，望着这个男子语气平淡地跟她讲道理。“一针一线来之不易，都是百姓生计，也都是国之根基。”年世兰不明所以地眨巴了一下眼睛，从让他手中接过了那完完整整的红苹果，露出一个礼貌但不想和他深交的笑容。“四爷吉祥。”突然，年羹尧回来，一见到坐在里间的人便行礼问安，年世兰这才意识到面前的便是雍郡王。她放下手中的果子，赶紧起身也对着他规规矩矩行礼，“四爷吉祥。”四爷咧嘴一笑，又变戏法似的将那颗被年世兰扔掉的苹果放在桌上，“小丫头。富贵安逸动人心智，卧薪尝胆方图大业。他们或许不是傻呢？”
年世兰感觉四爷在暗指她讥讽王宝钏一事，可她想不明白，这女人不是傻还能是什么？辛苦劳作十八年，还不傻吗？和哥哥一起目送着四爷离开，年世兰还是一脸迷惑的神情，她不禁看向颂芝，发现她脸上也是一样写着“莫名其妙”。不懂，她真的不懂。夜里，躺在床上睡不着觉，年世兰辗转反侧，苦苦地思索。王宝钏怎么就不傻呢？哪里不傻啊？“颂芝！你说，王宝钏傻不傻！”颂芝一下子被年世兰拽醒，迷迷糊糊地点了点头，但看到小姐对她这个答案并不满意，于是抓耳挠腮也得硬编一个答案来糊弄小姐。否则，就以小姐这打破砂锅问到底、有心事绝对睡不着的性子，她今夜也别想睡了。颂芝揉了揉眼睛，一本正经地说道：“小姐啊。王宝钏如果不吃这份苦，她能怎么办呢？相府嫡女下嫁本就是她自己选的，她还回得去吗？既然回不去，她又怎么活下去呢？小姐可以把她想得聪明一点，或许她就是蛰伏起来，拉拢身边所有人，等着有朝一日扬眉吐气呢？她虽种地事农十八年，可最终结果是好的呀，她还是将军嫡妻，名留青史。”年世兰愣愣的，双手松开了颂芝的衣服，一个人坐在床榻上来来回回、仔仔细细地盘算。蛰伏十八年？这什么人啊，也太能忍了吧？年世兰忽然有些庆幸，无论发生什么事，哥哥一定会站在她这一边的。哥哥一定不会眼睁睁看着她苦守寒窑的，以后无论她嫁到哪里，年家都是她的后盾和退路。睡到日上三竿才醒，年世兰一出院门就见哥哥穿戴整齐要出门。这大过年的，家中上门来拜的亲戚和官员多得目不暇接，哥哥怕不是出去躲懒吧？年世兰悄悄绕到哥哥身后，拉住他的衣衫。“世兰啊，你终于舍得从你的被窝里出来了？”哥哥宠溺地转过身对她一笑，年世兰则是努着嘴埋怨道：“哥哥如今可没有从前疼爱世兰了。以前哥哥去哪儿都会带着我的。”年羹尧看着年世兰这黏人的样子乐了，故作严肃地说道：“哥哥又不是去玩乐的，是有正事。”年世兰故作生气地低下头冷哼了一声，“大过年的，哪有什么正事？肯定是哥哥不愿带着世兰罢了。”年羹尧拿年世兰没有办法，只好把事情说开，好让她自己退却。“不是什么有意思的地方，是四爷在城外的别院。他亲自种了些瓜果蔬菜，说要福晋亲自下厨以待宾客。我也在受邀之列，不得不去应酬。”
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