庄冬卿顺势转移话题道，“帮我再拿点宣纸出来，要用完了。”“好的，少爷。”骏马飞驰，在大慈寺正门口拉紧缰绳，岑砚翻身下马。有小沙弥早就候立一侧，待来客们都下了马，上前接过缰绳，领马匹去喝水休息。密报送回京后，旨意下达得很快，三日后，主管宗室的宗正寺卿携圣旨前来，从大理寺手中接过了后续案情的一应调查处理。岑砚无所谓。大理寺的司直与寺正倒是长松了口气。看得出来，谁都不想沾这个烫手的山芋。又几日交接完毕，才算彻底抽身，启程回京。“阿弥陀佛，王爷，好久不见。”相熟的高僧自门内踱步而出，左手缠绕着一串檀木的佛珠，对着岑砚行了一礼。“虚怀大师。”岑砚躬身回礼。“来拜祭老王爷吗？”“是。”“这边请。”虚怀大师是负责给老王爷念经的高僧，好些年了，彼此都熟。进了寺门，一行人又分成两拨，郝三徐四领着众人去喝茶歇息，只柳七还跟着岑砚，被虚怀大师引着，一路往寺内行去。到了熟悉的佛堂，慈眉善目的菩萨高坐，案上仅供着一盏长明灯，一灯如豆。柳七留在了殿门外等候。岑砚进殿，燃了一把香，三拜后，端正地插入香炉。“还是老样子吗？”虚怀大师问道。岑砚点了点头，“有劳大师了。”给灯内添过香油，袅袅青烟中，岑砚跪坐于蒲团上，神色恭敬，虚怀大师道了一声佛号，缓缓拨动佛珠，继而柳七听到了阵阵诵经声。经文环绕，木鱼声伴着檀香气息，迎着佛陀悲悯的视线，岑砚安坐下首。长睫垂覆，那张脸也一如入定了般，无喜也无悲。红日徐徐西斜，临近晌午，经文才念完。再次与虚怀大师致谢，知晓岑砚还要一个人留一会儿，又行一礼，大师便离开了。佛堂里只剩下岑砚一人。门口的柳七也走远了些候着。又两盏茶，岑砚方才出来。经常来，一路都是熟悉的，领着柳七去寻郝三徐四，不想半途碰到了住持方丈。“王爷。”道了声佛号，住持单手行礼，神色似有惊讶。“老衲见天有异相，找寻过来，不曾想……竟是在此遇见了王爷……”说到最后，语气越发地轻悄，目光落在岑砚身上，不断逡巡。岑砚倒还平静，“住持可是看出了什么？”大慈寺虽不是皇寺，但一应高僧，卜卦测字都十分精准，深受上京平民贵族的喜爱，香火素来络绎不绝。住持又瞧了岑砚一阵，忽道：“不知王爷供于香案前的东西可拿走，心结可解？”“……不曾。”住持笑了起来，发白须长，一派和蔼，“异星入世，老衲观之与王爷有缘，或为王爷之福星。”又看着岑砚掐指几算，缓声道，“早前断过王爷子缘单薄，如有，仅有一子，若得遇，还望王爷深思。”“阿弥陀佛。”在家歇了一日，次日庄冬卿仍旧带着六福出门。天气渐渐热了，走动间也不再冻手冻脚。又两日，礼部扣留的官员增多，流言蜚语开始在坊间茶肆渐起。庄冬卿面上不听，照样地玩，但其实对他还是有影响，晚上翻来覆去的，有些睡不着了，抄家灭门的大事，哪怕再提早知晓，临到跟前，到底不可能完全的无动于衷。毕竟，他自己也在这个死局里。隔天，早朝皇帝大怒，当庭申斥太子太傅，勒令太子禁足于东宫。
震动朝野的科举舞弊案，正式浮水。连着数日的风言风语得以落实，午时一过，刑部都察院大理寺俱都出动，官差走访于数座宅院、客栈之间，带走了参与此次春闱的不少考生。当然，也来了庄家。门口喧闹声响起，间或着不少刀枪相击声，院子里庄冬卿听得真真的，手攥拳，手心汗湿。三位少爷都被叫了出去，官爷一看手上的名单，视线在大少爷和庄冬卿之间一扫，那一刻，庄冬卿心跳得快要飞出来。没带走庄冬卿，但是带走了大少爷。快速，简洁，粗暴。全程不超过十分钟。但人押走，官差也跟着离开后，庄冬卿一动，才发现自己腿都是软的。生在现代社会，还是最安全的国度，确实没怎么见过如此明火执仗的阵势。夫人和三少爷却是不可置信，惨白着脸追了出去。下人们都瞧着，庄冬卿哪怕慢了一拍，还是被形势裹挟着，跟了出去。夫人愤愤地与官差理论，都说官大一级压死人，夫人身份高贵，族亲中高官显贵亦是不少，据理力争之下，官差渐渐被说得有些头冒冷汗。夫人以身相护，坚决不让人带走大少爷，官差无法，又不愿对贵人动粗，相持不下间，去门外搬了救兵。庄冬卿意外见到了岑砚。和春日宴上的富贵闲人不同，此次对方肃着一张脸，腰间佩剑，身着公服，气势煊赫得让人不敢直视。至少庄冬卿低了低头，吞咽了下。紧张。岑砚也不对夫人动粗，讲理。但听上去，其实是有些咄咄逼人的。拿了大少爷的誊抄考卷，请夫人移步，也不管人多人少，当场质问，一句跟着一句，并不多看考卷，彷佛枝节都记于脑海之中，数个衔接奇怪的词汇之下，大少爷先慌了神，眼神飘忽，露了怯。庄冬卿：“……”本以为庄家是被牵连进去的，眼下瞧着，竟不完全是。古代科考，考官漏题，有一方法被称为“通关节“。考官率先给考生一个或数个约定好的暗号，这些暗号多是不那么常用的词语或诗句，让考生在科举时，将其插入文章之中，方便考官阅卷时辨别。岑砚审问的词汇诗句，便是所谓的暗号。“既然忘了当日答题的思路，那大少爷便跟我们走一趟，好好想想吧。”大少爷答不上，夫人已是方
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