时年恒泰二十五年,平王兵变平息,朝野逐渐恢复安宁。皇帝每每念及此事,深感此祸发端于人心甚少约束,恣意妄行,遂颁下“教化风俗令”,言“忠信义,礼孝悌,敬尊长,重人伦,知廉耻,守纲纪。”除了督促查办“窃、盗、淫、逸”之事,最重要的是下旨各地严查“不敬”之事,以绝民心逆反、令而不从,以慑其民。
刑名师爷方缪伦这一日原本告假给家中老丈人贺寿,午后却接到县衙的通传让他赶紧回衙门一趟。
刚到县衙门口,方师爷便已听到衙内传出男孩的一声声哭喊。他倒也不甚意外,知道这是犯了事的男孩正在被打屁股呢。自从这“教化风俗”的敕令在五刑之下又增设“教刑”,原本因年幼而免于笞刑的孩童,这下可就难逃责罚了。
来到正堂前,正见一大一小两名男孩跪在堂下,两手撑地,裤子早已褪到了膝盖,露出两个通红一片圆滚滚的嫩屁股,看来这板子已经挨了有一阵了。二人身边各站着一名衙役,手持短小轻薄的竹板,不紧不慢地抽在两名男孩跪撅着的小屁股上。那年纪较小的挨了一记重责,疼得哭嚎一声直起了身子,两手不管不顾地捂着屁股蛋子,决计不肯再叫衙役打屁股了。
年长的男孩也不过**岁光景,眼见弟弟承受不住,立马拿出做哥哥的担当来,向县令恳求道:“大人,求您让我替我弟弟挨了剩下的板子吧。”
县令转头问执行的衙役:“他还剩多少没打。”
“回大人,还有二十三板。”
县令稍作考虑,便应允道:“代人受责本不合规矩,本官念你爱护幼弟,就准了。这二十三板,翻倍执行。”
小少年没料到竟有“翻倍执行”的说法,顿时打了个哆嗦,又不禁懊悔先前被带上堂的时候不该急于争辩,这才招来足足五十下杀威板,县令随口一句又添了四十六板,几乎是多挨了一顿板子。
衙役拉开年纪较小的男孩,站到了小少年身旁,随即一左一右两块板子交替落在那尚且弹软的小屁股上。可是既然被带到了这公堂上来,这般的软嫩光滑势必不能维持长久。左右开弓的打法让责打的频率快上许多,男孩只觉得身后被板子抽得火辣辣一片,刺痛不已,而这都不及在公堂上光屁股挨打的羞耻感更令他难堪。
案子还没开始审,屁股上就已经挨了近一百下竹板子,纵使板子轻薄,在衙役的手劲催动下,要说不疼那绝对是假的。训诫板责罚完毕,在衙役提醒下,二人叩谢道:“谢县老爷训诫……”县令抬起手指画了个圈,衙役心领神会,架着男孩的胳膊将二人转了个身,屁股正对着县令以便验伤。
趁着这一轮板子结束的当口,方师爷上前叩拜,喊了一声“大老爷,小的来迟了。”便站到了县令胡磐安身旁。也得以一同端详观赏这俩娃子红润的小屁股。
男孩觉得自己刚被打完板子的红屁股叫人这么盯着臊得慌,便伸手想拉起裤子,正巧被县令看见,斥道:“大胆,本官可没准许你把裤子提上。”一旁的衙役即刻上前照着那两瓣粉嫩的臀丘补了几下板子,裤子再度被拉下,男孩原本止住的哭声又响了起来。“把屁股撅起来。”县令又道,两名男孩不敢不从,于是又照着挨板子的姿势俯下身子。这杀威板打得并不算重,年纪小的男孩算上刚才那几下,总共不过挨了三十余下,小屁股仍是一片鲜嫩的粉色,他哥虽然挨了近一百,也只是臀峰上多了一抹桃红,隐约看得出方形的板痕。县令满意地点点头,准许二人跪回原位。
“这下你们俩应该知道本县衙的规矩了吧?”小小教训过二人之后,胡县令这才正式开始审案。“你们叫什么名字,今年几岁,家住何处啊?”
“小人名叫林渊,年**,幼弟名叫小虎,今年**……”男孩似乎想起了伤心事,欲言又止之际,眼底又蓄满泪水。
“家住何处怎么不说?”
“只因早年丧父,我们兄弟俩流落街头,无家可归。后来幸得清凉寺主持照顾,就借宿在那里……”
县令颔首,又问道:“你们可知自己所犯何事啊?”
男孩抬起头来,语气中满是委屈:“大人!小的当真没有偷他的玉佩!”
这个“他”说的便是跪在东面的原告潘仁贵,其父潘严官至锦衣卫指挥使在京兆府就职,而他自己则是个游手好闲,淫猥好色之徒。原本“贵人事忙”的潘公子,今日特意来县衙告状,为的可不止是玉佩被盗这桩事。
县令拍下惊堂木,说道:“你们俩是被潘府家奴人赃俱获押到衙门来的,还敢说自己没偷?光是冲这一句,就得赏你二十荆条!来人,上鞍马。”
衙役抬上一个四脚皮凳,凳面高耸,正是用来顶起受刑人的屁股。林渊被按倒在鞍马上,小腹压在凳面上被迫高高撅起双臀,两腿打直,还需踮起脚尖才勉强够得着地面,垂在鞍马前面的双手则被束带绑在了凳子腿上防止他抬起上半身。这“笞刑”和“教刑”的差别在于刑具,笞刑用木板、藤条、厚实的水牛皮带,教刑则用竹板、荆条、戒尺等较轻的刑具。
依律,教刑不可
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