破案
江西桥下意识看向李怀,去李家犯案的的确是他，可江西桥自认将事做得完美无缺,即便旁人见了,恐怕也以为他和李怀关系亲近，故而在李怀离家时前去拜访。
可柳贺说得如此肯定，江西桥苦思细想也不知柳贺究竟掌握了什么证据。
柳贺拍着惊堂木:“带人证！”
有二年轻士子冲柳贺拱了拱手:“学生秦珍年、张廷见过府尊大人。”
江西桥认出,这秦珍年、张廷是他在江都县学的同窗。
这两人与他并无交情，自江西桥去李家坐了馆,他所来往的都是府中高门大户，又如何将只是秀才的同窗们看在眼中？
“你俩便细细将那日所见所闻道来。”
原来，江西桥自任了李家公子的馆师，便成日沉浸在富贵乡中，他买通了县学教谕及训导，不仅不去县学听课,就连县学的岁考也不参加,县学那一阵换了一位教谕，教谕便命秦珍年、张廷去江西桥家中寻他。
二人未找到江西桥,便打算去李怀家中询问，谁知刚走到李家,就见江西桥慌乱而出,就连两人叫他也未听见。
“你二人确定是二月初十日？”
“我二人确定,去年底，县学瞿教谕回了老家，新来的祝教谕是江西人,上任迟了些,因而本该在年底的岁考才拖至二月初十,此事祝教谕及江都县学生员都可作证。”
“进入李家之人却是江西桥？”
“那日天气晴好,我二人并非眼盲，故而可以确定。”
江西桥并不知除了赵、林二人外也有人瞧见了他，额头不由冒出了一层冷汗，且赵、林二人只是普通百姓，秦珍年、张廷却是县学生员，有他二人作证，可信度立时高了数倍。
府衙外的百姓原先觉得江西桥是被冤枉的，此时听秦、张二人一说，想法立刻跟着改了。
“府尊大人，就算学生那日去了李怀家，又有何证表明李怀之妻是学生玷污？”江西桥道，“李怀之妻已过世，死无对证，今日他可以此为由污蔑学生，明日便可以此污蔑任何人！”
“府尊大人如此断案，学生不服！”
江西桥的愤怒不似作假，四周百姓及堂上几位官员都轻轻点头，此案的难处便是李怀之妻已过世，纵是有人证，可只要江西桥咬死不认，柳贺也难以将他怎样。
“江西桥，你可识得此物？”
此刻呈在堂前的，是一双绣花弓鞋。
这鞋的式样、颜色江西桥都不陌生，更重要的是，他明明命人将它扔了，可它为何会出现在公堂之上？
“此事由不得你不认了。”柳贺一拍惊堂木，“本官还有一人证。”
随着柳贺话音落下，一位少年公子出现在了公堂之上，江西桥及堂上不少官员、书吏、四周百姓俱都瞪大了眼睛，这李家公子名声在外，扬州城中不少人都识得，照这位公子的秉性，扬州城中不少官员的面子他都是不卖的，今日怎么忽然转了性？
付推官及刑房书吏等更是觉得不妙。
判案之事，柳贺找他们相询，他们不愿得罪府中大族，因而能推则推，可眼下，柳贺竟请到了李春芳的侄儿来作人证。
他竟有那般大的面子？
李公子也收敛起了往日的傲慢之色:“见过知府大人。”
“证人李箴，将你二月初十日所见之事一一道来。”
李家公子年岁虽轻，思路却很清晰，他在堂上将自己如何发现江西桥行迹诡异，以及从下人手中截获了绣花鞋的过程说得清楚明白。
且那日江西桥手上的抓痕也由他发现。
江西桥这时再无法辩解，他所倚仗的本就是李家的权
势，可李家公子眼下出来作证，那便意味着，接下来无论柳贺作出何等判罚，李家都不会再包庇他。
江西桥无论如何也想不通，现任知府是如何请动李家的，李怀究竟给了他什么好处，才让知府大人将此案如此放在心上。
“江西桥，你淫辱好友之妻致其自尽再先，买通认证扰乱公堂在后，为人无情无义，为友背信弃义，行事人神共愤！来人！”
“将江西桥拿下，处以六十棍杖刑！”
足足六十棍，江西桥不过是个普通书生，若无李家作为倚仗，他连普通人都敌不过，如何能扛住六十棍的酷刑！
“府尊大人，我是生员，有功名在身，即使犯了重罪，府尊大人也无权这般待我！”江西桥吼道，“要我认罪，先让大宗师免了我的功名再说！”
江西桥吼出声后，左右衙役都是迟疑。
在大明朝，秀才若是犯了罪，得先报提学御史，将其生员的功名革除了，之后再以普通百姓论其罪，因而柳贺虽为知府，却没有权力当堂对江西桥施以杖刑。
江西桥正是算准了这一点才这般说的。
“求着要人将功名革除的秀才，本官还是第一次见。”柳贺轻笑一声，“那本官便如你所愿。”
柳贺话音刚
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