我便说：“他现在这样，根本练不了功，这幢宅子似乎是他用来招待其他客人的。”
戚伤桐的脸色严肃了几分：“是么？”
“上清气虽不是稀缺之物，但终究分布稀薄，资质普通的人不易感知。他自己无从进益，但还能用来讨好别人。”我说，“功力尚浅的吸收进去，就能像他一样日进千里，功力已深的人……”
他见我停顿，问：“怎么？”
我犹豫道：“可能会觉得很舒服吧。”我每每有修为寸进之感时，都觉通体舒畅，这种感觉放大几十上百倍是何滋味，我想象不到。但这些东西积蓄在体内，不被内功熔炼化为己用，吸多少都无济于事。
我又苦恼道：“他竟敢拿自家的不传之秘来招待外人，这人真是胆大得不择手段。”
一旁的吕四忽然发话道：“两位兄台，我虽然没太听懂你们在说什么，但我觉得他这秘密守得还是很牢的，连秦家的两兄弟估计都不知道他拿死刑犯的魂魄究竟要做什么。”
我好奇道：“你怎么知道？”
吕四嘿嘿一笑：“我们与他作对好几年，多少还是知道些底细。况且你看那秦与岸自己都在服用孤女莲取乐，便知他们从这个燕大少手上没捞到一点好处。”
戚伤桐道：“原来吕兄是反抗秦家的义士。”
吕四忙说：“不敢当。”
我瞄了他一眼，问戚伤桐：“你是怎么找来的？”
“你当日被卷走，我已追赶不上。不过那个骑马的人身上带着两个魂，我恰好见过其中一个，既然曾是刑犯，便或多或少与城主秦家有关，我便回城去找了秦老爷。”
我与吕四惊讶地看着他，算来在我们被秦与岸带来这里的时候，他就去见秦与山了。
“他就这样把我们的下落告诉你了？”
“我也与他做了个交易。”戚伤桐笑道，“我打听到他府上公子几日前落水昏迷不醒，无药可医，我便扮作大夫上门诊治。发现那年轻人本应死去的，魂魄离体后被黄泉化去一半，却又被生生扯回体内。想必是有人拿着上等的定魂法器救他，却使用不当，才落得那种下场。
“我问秦老爷，是谁教他那样做的？他不肯明说，只讲是位可靠之人。我便说，他若之前便在为那人做事，那可靠之人并不可靠，或许正是想用他的儿子拿捏住他；秦公子已无力回天，那人无论承诺什么都是谎言，秦老爷若不信，允城中还有许多未被他赶尽杀绝的外道中人，找几个能看见鬼的来一问便知。
“秦老爷想了好久，终于对我信服。然后……他就将此处方位告诉我了。”
他一定省去了不少忽悠人的细节，才从秦与山口中套出话。
“你时机卡得也是巧，但凡秦与岸先你一步回去，带回燕沣璟愿救他儿子的消息，你的胜算就要少一半。”
戚伤桐微笑：“是啊，我的运气不错。”
我转了转头，蓦然瞥见桌上还放着一颗白森森的颅骨，惊诧道：“这是你带来的？”
“我让小布去捡的。”戚伤桐终于露出些纠结神色，“一般刑犯被处死后，会将无人收尸的尸体拉到郊外化去血肉，止留一具骸骨，那种地方很好找。只不过我借了此人的头，连累他被燕沣璟弄坏扔进井中，实在过意不去，至少得捞起来修好，再给人家送回去。”
那骨上裂痕现已不太明显，大概用什么东西填过。吕四也打量了它一会儿，忽然喷笑：“公子不必抱歉，这就是我的头！”
戚伤桐怔愣片刻，也失笑道：“我让小布捡一个死去一两个月的，他识不清，竟弄出这样的巧合。”
吕四欢畅道：“看来那燕大也是个蠢货。”他思索一阵，仿佛下定决心般铿锵道，“公子，你既有办法将我装进这身体，想必也有办法把我弄出来吧。”
戚伤桐道：“是。可你的魂一出来，一会儿就会散去的。”
“没关系，我不过是再走一遭六道轮回，百年之后即可为人。”他的语气固执而虔诚，“我们本是土生土长的允城人，三年前秦家来后，便时不时闹出点惹民愤的事，我与我那兄弟也是从那时起开始想方设法赶走他们。直至十日前，我们终于设计让秦家的少爷投水自尽，以为咬了秦家好大一口，结果那小子没死，还把我们两个都搭了进去。现在既知他活不成，我们便不算白死，还请公子再帮一次忙，送我一程吧。”
戚伤桐静静凝望着他，半晌后，说：“好，你还有什么要说的么？”
他想了想：“有！秦家少爷欺男霸女死有余辜，但我们只害死了他一个。他喜欢的那位姑娘是与我们一伙的，她与他虚与委蛇了三个月，本打算借丢失定情信物一事挑起另一桩事端，只是没想到事情进行得这么顺利，秦家少爷直接寻死去了。我们只好叫她假装一起自尽，洗脱嫌疑……她……既然我到现在都没见到她，那她一定没死。”
他喘了口气，带着轻快：“她也听我的话，没来给我收尸。好……肯定查不到她头上……”他逐渐沉默下来，坐在桌上，
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