萧太太继续道：“我与你父亲母亲并不仅仅只是单纯的至交好友。”萧太太口中的父母自然是明远夫妇，明黛一开始以为她是来到老友故居，睹物思人，怀念旧友。不过又隐隐约约感觉到她接下来要说的话是和自己有关。萧太太还是会那副淡然沉静的模样：“在你出生后，我们两家便许下约定，为你与我儿定下婚约。”“什么？谁和谁？”明黛瞪大了眼睛。明黛以为在经过身世风波后再没有能让她震惊的事情了。早在明黛的生身母亲梅榆怀孕时，魏明两家就许下约定，若梅太太诞下男孩便让他与魏钦结为异性兄弟，若是女孩则让他们结为夫妻，并以一对龙凤玉佩为信物，只待两个孩子平安长大后再正式议亲。当时明家的女儿还是甄明珠，两家原本计划着等甄明珠过了十四岁生辰就交换庚帖慢慢筹备婚事，可没有等到这一步，魏钦就出了事。魏钦突然消失得无影无踪，满城流言纷纷，这年甄明珠也刚十三岁，正是说亲的年纪。魏钦的父亲魏至贤不愿意明家为难，也不愿意伤害两家多年来的关系，亲自去了一趟高邮和明家换回了信物，这桩婚约也就此作罢。明黛一时有些无措，甄明珠从来都没有和她说起过这件事。她也不知道萧太太现在提起是想要做什么。难道……她屏住了呼吸。下一刻，她的直觉得到了验证。萧太太原以为两家没有这个缘分，可现在魏钦回来了。更重要的这些年甄家也不曾为明黛定下任何婚约，早些时候听闻甄家与裴家走得近，裴家郎君才貌出众，的确是门不错的亲事，但她又打听到这是为明珠相看的，甄太太可能是想将明黛嫁回自己的娘家。她可没听说甄太太娘家有什么好郎君。“若是你愿意，我们两家的婚事可以重议。”让她自己决定婚事吗？明黛脑袋乱成一团浆糊，一时间不知该作何回答。况且明黛虽然刚刚认识魏钦，对他了解不深，但她并不觉得萧太太做得了魏钦的主。不过想起魏钦那张冷冰冰不近人情的脸，明黛眸光微闪，小声说：“我不知道，太太让我想一想好吗？”“不着急，婚姻大事肯定是要认真想一想的，”萧太太大抵担心她顾虑着魏钦的名声，主动说起，“你放心，阿钦绝对不像外人所说的那般做了贼寇。”魏钦不肯告诉她，他离家的这几年在外面做了些什么，但也否认了那些离奇的传言，她了解他，他说出口的话从来不作假。明黛忍不住在心里浮想联翩，面上也流露出几分好奇。却见萧太太难得闪过尴尬的神色。她瞬间明白萧太太也不清楚。正堂内顿时有些寂静。明黛自认为是个善解人意的姑娘，她下颚点了点，顺着萧太太方才的话继续说：“是呢！越离谱的传言越不可信！”“魏、魏家哥哥也是个热心肠，今早还请我吃了鳝鱼面，这样好的人怎么会是贼寇呢！”明黛闪着充满真挚的大眼睛，胡言乱语。萧太太唇角微不可见地颤抖了一下，捏着绢帕轻咳一声，默默地松了一口气。“太太。”这时萧太太身边服侍的妈妈芳娘站在门外喊了她一声，大概是有急事找她。萧太太就要告辞，临走前她轻轻地握住明黛搁在膝头的手，将自己手腕上的一只沉甸甸的弦纹金镯脱下，为她戴上，明黛肌肤柔软娇嫩和这上等成色品质的金镯十分相宜，她满意地说：“记得来家里玩。”依着两家的关系，明黛也不该推辞萧太太的见面礼，她大大方方地道谢：“好。”萧太太最后看着她，提醒道：“好好考虑。”“老爷派人来找您。”芳娘扶着萧太太上了骡车。一辆骡车便能挤满双柿巷这条不足一丈宽的小巷子，又有行人路过，因而骡车驶得慢，萧太太倚着摇摇晃晃的车厢嗯了一声，想必是得知她来寻魏钦了。“太太怎么改了主意，没将六姑娘一道接回去？”芳娘将软垫送到萧太太腰后，轻声问。她们一开始并不知道明黛回了明家，这明家宅子常年失修，柴米油盐一应的家用恐怕都没有，哪里能住人！何况明黛一个养在闺阁里的娇小姐根本不会独自生存，也容易遇到危险！萧太太既然知道故交好友的独女落入如此困境，便不能放任不管，她本是想来接她回小梅花巷照顾的。萧太太眼底闪过精光，没有解释，只道：“她现在是明姑娘了。”依着甄家的本事哪里寻不到明黛的踪影，到如今都没有表示，想必是不想要这个孩子了，萧太太摇摇头，保养得宜的脸上不经露出一丝讽刺。芳娘连忙改口：“是我糊涂，说错了。”萧太太回到家中直接去了外院书房，魏老爷魏至贤早就在这儿等着。
萧太太进门时，魏老爷正坐在书案后，手里举着书卷。他没有看萧太太：“回来了？”萧太太瞧不上他这装模作样的姿态，冷声冷气地说：“你想问什么直接问。”书房里还有仆人伺候着，被当众撂了面子魏老爷恼怒地丢下书，起身想要反驳，但看着萧太太那张冷艳的面孔，一口气堵在心口，罢了，他都习惯了。他叹息一声，语气沉缓： “不管怎么样，他如今平安回来了就好。”萧太太垂眸，示意仆妇们都出去，自己坐到一旁的圈椅上。“他回来，可有什么打算，还……还走不走？”魏老爷从书案后出来，与她隔着一张小几坐下。萧太太摇摇头，她不知道。两人四目相望，不由得都露出一丝苦笑。魏老爷一声叹息，与她商议：“华亭县有个缺，要不然你去问问？”他的意思自然是让萧太太去问魏钦，都不用她开口，动动脑子就知道
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